向勤一家的到来，使家里更加的热闹，临近过年，孩子们都穿上了自己平日舍不得穿的新衣服，喜气洋洋。

向勤坐在火炉边上，周围围着自己的弟弟妹妹和自己的孩子，叽叽喳喳的问这问那，等到向勤说起一路上的见闻，孩子们睁大眼睛，当听到有人放迷烟的时候，更是露出紧张的神色，专心听的样子比读书还用心。

屋里面有些黑，即使是白天也很黑，因为只有一个窗户，而里面的木板都是黑黑的，那个密密麻麻的田字格的窗户，外面还用一层薄薄的塑料油纸贴住，避免风呼呼往屋里面钻，光线更是不好。

张阿秀怀里抱着一个锅，里面装满了煮了一遍的米饭，火炉上放着一甑子，专门用来把煮过一遍的米饭放进去蒸，类似蒸笼，蒸出来的米饭一颗是一颗，味道好得很。孩子们看到，都围了过去，这可是每一天都有的情形，因为锅底的米饭，有一层脆脆的米饭粘在锅底，而这个就这样吃起来真的很好吃，这帮孩子每一天都免不了争抢，向小九不少在这上面流眼泪，抢不到没得法子。

小鹿是每一次都最先得到的，张阿秀每次都第一个给小鹿，很大一块，这孩子经常会分给和她关系好的，向美雯和她两人经常一起平分，关系也最好，而向小九虽然比向美雯小，每次哭的都是他，因为向美雯只管自己和小鹿，可不管他，爱哭就哭，她才不怕。

不一会儿向兴带了一块肉回来，放到桌上，让她晚上多做几个菜，又叫向春洋去抓一只鸡杀了，晚上开开荤，这才坐下来和向勤宋河两人说说话。

“二狗叔家老人过世，怎么没几个人啊”向勤问道。

向兴叹了口气“这人就是这样，做的每一件事，说的每一句话，都会被别人记在心里。做好事的老天爷看得见，做坏事的也自有天收，因果循环报应不爽。他就是这样活生生的例子。”

“平日里哪家有点事，他也不去帮忙，站在旁边看还说点风凉话，他就想不到会有今天，别人也不会来帮忙的，就连他家的人，也有些没来，去请的时候，一句一会儿就来，然后一天也没见人。今天给老人穿衣服，都是他媳妇一个人手忙脚乱，连扶正的人都没有，更别说还要称斗，孝子贤孙垫脚，真让人心酸。”

向兴咂咂嘴继续道“这件事还有他哭的时候，棺材油漆都没上，就这个样子肯定不行，还得去买现成的，谁去呀这一次真的是要教他做一回人了，等成福之后抬上山，就现在这几个人，指定寸步难行。”

说完向兴一直在摇头，说完就听到喊向兴去吃饭，向兴就说还要忙，就出去了。

向勤听完爸爸说的这些，也就明白了白天所见的情形，这是一种必然，乡下人质朴，平日里大操小办的，都是左邻右舍帮忙，众人拾柴火焰高，谁出力了，谁耍滑头了，每家都有一个小账本记在心头。

大多的人都知道个好赖，还是都知道轻重缓急，红白喜事那是每一家的大事，所以一般情况只要被请去帮忙的人，再有什么紧急的事、再多的活都会放一边，把这几天帮忙完，向二狗这样的是一家人都是一个德行，这么多年别家婚丧嫁娶一律都是闭门不出或者该忙什么忙什么，渐渐地也就没人请他家帮忙，到如今也不会有人愿意主动来帮他家，就算去请，可能也请不动。

向勤把两个孩子都哄睡着了，就去帮着张阿秀做饭，她的腰还没好彻底，有时候站起来都得停一下适应一下才能走动，让向勤很是心疼。

期间两人边做饭边说话，向勤也提出把孩子带回去，觉得张阿秀太辛苦了，却被拒绝了，张阿秀知道自己女儿的心思，自己家里面孩子也大了，一般活他们都可以做，自己能腾出时间来带着几个孩子，何况这怎么舍得。

张阿秀说“你呢，安心盖你们的房子，等到他们快上学了再回去吧。”

她继续说道“不说远了，就说这俩孩子去了你能带吗现在这口气上不来能把你急死，你那婆婆能给你分担什么，宋河又外出挣钱，到