泷安郊外官道上，姚锦之的马车没了来时的匆忙，正慢慢悠悠往回走。

“公子，前边就到望江台了，可要歇息一下？”书箭的声音从车外传来。看看已到午时，折腾了一早上，姚锦之也觉得有点饿了，便答应了。

这望江台原本是个小山，因泷江从山下流过，可以一览无余望见江景而得名。山下的仙台村因临着官道和水道，得了便利，开了好几家茶寮酒肆，又有商贩买卖各类农林渔产，南北货物，十分热闹，颇有点小东市的样子。

一行人浩浩荡荡进村，择了家看着齐整的小店歇了。早有小二热情洋溢地上前招呼，被书箭一颗金豆打发了。

桌椅都反复擦过，摆上自家带来的精致食盒，并茶水，碗筷，一应物事齐全。姚锦之才不慌不忙坐了。

任行阳早已习惯了他这副讲究的派头，连取笑也懒得。大大咧咧一坐，叫店家上些好菜来。

还没歇上一会，不远处一阵喧哗夹杂着叫骂，引得集上众人纷纷张望。

只见一群官差押着个农夫模样的人过来，一个村妇手抱襁褓，哭喊着追着，后面跟着一群村民。那农夫身强体壮，被五花大绑依旧不住挣扎，一边破口大骂。

“我c你！你们这些个狗官！老子就是不交粮，老子没粮也没钱，杀了老子也没有！什么朱大人！猪狗不如！”

旁边妇人也跟着哭求:“这点粮也收，是要饿死我们啊！大人您行行好吧！”村民们也都附和着，有的求情，更多的是敢怒不敢言的观望。

那为首的官差举起马鞭，照着农夫脸上就是一下，怒道:“好大胆子，敢侮辱永昌命官！回去就拔了你的舌！”

又指着众村民道:“还有你们，明日再来若还有哪个不交粮也不交银钱的，便如他一样！”说完见那汉子已满嘴血沫出不了声，众村民皆噤若寒蝉，才押着人趾高气扬地去了。

那村妇还要上前，被小吏一脚踹倒在地，半天爬不起来。

姚锦之看得目瞪口呆道:“如今的官差都这么蛮横吗？跟强盗似的。”一旁任行阳苦笑:“你出来得少，自然没见过这些。这还算是好的。”

那边农妇抱着孩子在地上哭得撕心裂肺，好容易被几个女人拉起来，一抬头，瞧见不远处幡旗飘扬，虽不认识字，也知道定是有贵人在。竟孤注一掷，跌跌撞撞冲过来，仆从们来不及制止，人已跪倒在近前。

“大人！青天大老爷！行行好啊，救救我家男人吧！”

这真是病急乱投医了。书箭上前嗤道:“这求得哪门子情！去去去！别冲撞了公子。”

早有几个仆从上来连拉带扯得赶人。那妇人粗壮，瘫在地上一时竟拉不动，不住喊着：“求大人救命！”怀里襁褓幼儿哇哇嚎哭，姚锦之不忍道:“不要赶了，让她说说是怎么回事。”

那妇人好容易止住哭，抬眼看去，见是两个贵气十足的青年，其中一个还极漂亮，不由多看了两眼，又见周围一圈仆从瞪着她，吓得忙又低了头。一时又怕又慌，抖着手说不出话来。

姚锦之让看坐，又好生安慰。她才安心了些，也不敢坐，立在地上哽咽着说了。

原来是今年年景不好，粮食歉收严重，好容易交上秋粮，现下又要征军粮。若交了，一家老小过冬只能喝西北风，如若不交，要按市价补上银两。可这市价从缺粮以来已涨了数倍，根本交不上。这是要逼死人啊。

“大人们在北边打仗，那是要命的事，我们小民自然是让做啥就做啥，让给啥就给啥，可，，可这实在没粮了，也不能饿死咱啊，，，”那农妇说着止不住痛哭起来。

姚锦之听罢，转头问书箭道:“现在缺粮已如此严重了吗？”

书箭点头道:“公子常在府中，自然不知，粮价从上个月就开始涨了，前阵子西市几家粮行被买粮食的人挤破了门，差点没踩死人，虽然官府治了几个囤积居奇的铺子，可现在的价格，穷点的人家已是快断炊了。”姚锦之听罢，皱眉不语，心道，已到如此地步了，父亲怎么不管管