姚锦之信神敬神，可是对于求签，他只当是个游戏，一点也不相信。

永昌道观的求签与别处不同。求签时，摇签者默念所求，摇晃签筒。摇出的签上没有字，全是天书一般的点画，那些道士便对照着卦书，按着摇签的时辰，求签者的生辰，逐个解出字，凑成签文。因此每支签的签文都是回答这个求签者此时所问之事，没有哪两支签是完全一样的。

此种解签之法听起来很玄乎，信众也颇多。但是有任行阳的先例，姚锦之才知道，什么样的求签都是不靠谱的。

任母刚有身孕时，任父曾去当时香火最盛的龙福观求签。花了不少银钱请道长仙师解签，姚锦之还记得任行阳告诉他签文时咬牙切齿的模样。其中几句便是：

所生出乾坤

所行越阴阳

唯求心所向

何惧法无常

仙师的解释是，孩子不是乾元就是坤泽，而且将来必能有惊人之举，成就大事。

任父盼乾元心切，把这签文当成鼓励，越加折腾起来。

他买来大把符箓，烧成符水让任母每日服用，又不知从哪里寻到各种偏方，一股脑都用在任母身上，自认为就是法无常了。

结果反害得任母身体日渐虚弱，产下孩子后再没有恢复，很早就去世了，任行阳最后也还是成了中庸。

既如此，还求什么签？

因此，姚锦之进完香，手中被姚母塞了一个签筒时，是极心不甘情不愿。

他跪在踏云观正殿的万罗神龙殿里，耳畔是帝钟清脆的铃声与道士的念咒声，鼻端是上等降真香缭绕，四周金帐盖顶，红烛绕壁。

神圣氛围中，姚锦之低头默念所求，看上去虔诚万分。

“神龙在上，信徒姚锦之，求问将来姻缘如何。”

停了一会后，“请您等会表示的直白些，不然容易误会。对了，最好能是七律，对仗工整，再有些文采，这样我就能题在扇面上了。”

交代完了，念咒声还没停，姚锦之又开始神游。

他在这神龙殿里便想到了神龙的传说。

传说永昌国原是荒原千里，在上古之战中落败的蚩尤属族启族逃到此处，苟延残喘。助黄帝参战的应龙不忍赶尽杀绝，与启氏族长结下龙血之契，为其开辟沃土，打通江河，才得以建国永昌。

此后永昌国从皇室到平民，世代供奉应龙真神。永昌皇族更是自称为应龙后裔，延续龙神血脉，不知真假。

大殿正中，应龙神雕塑宝相庄严，肃穆沉静。

这神像乃是一魁伟威严男武神。头生龙角，背生双翅，身批金甲，手中执一把直刃长刀，刀尖仗地，刀身下端刻着波涛汹涌，上段刻着火焰滔天，象征他司掌天下水系与天上神火。

这尊神像足有三层楼高，已算十分宏伟，但据说皇家宫观真武显圣宫中的神像才是应龙真身像。比之又更恢宏大气。

铃声与吟诵声同时停下，姚锦之收回心神，轻摇签筒，只听咯一声脆响，在这空荡荡的大殿中却好似惊堂木拍案。

竹签落地。

早有小道士拾了去，一会功夫给译了签文来。

姚锦之扫了一眼，不由一惊。满签上难啊，愁啊的，竟是大凶之辞。

姚夫人不识字，见他神色不对，忙叫送去给仙师解签。

此时，永昌国师，敕封正潢仙尊，踏云观道长林修静正闭目于静室打坐。

一案之隔，当朝丞相姚炳德脸色凝重，踞坐端正。案上茶盏已凉，无人理会。

“这么说来，北边的事你是非做不可了？”林修静轻抚手中的玉如意边说。

他蛇眉细目，鹰鼻马面，不似凡人相貌。薄髯飘摇，鹤发童颜，说是道士，更像画上的神仙。

“仙师可是怪我多事了？”姚炳德语气中不无恭敬。

他从初次见面时对林修静便以仙师相称。然而他从不敢问对方岁数几何。现在看来，林修静的面容仍和十八年前一模一样。他也就更不敢问了。

姚炳德能走到今天，少不得林修静出谋献策，施法相助。这人