钱掌柜的屋子不算大，内外也就两间房，外间连着灶间，有几张桌椅，旁边靠墙处打开了一个方方正正的缺口，便是方才钟三所见的铺面，临着铺面摆着一张桌子，上面放着一些石炭，桌子下面也放有石炭，另一面靠墙则整整齐齐地堆着不少石炭，里间应该是住人的，钱掌柜没带钟三进去。

二人便在外间餐桌旁坐下，钱掌柜客气地给钟三沏了一杯茶，钟三起身致谢道“烦扰钱掌柜了”钱掌柜道“闲来也无事，方才你说是为石炭而来，究竟是何事啊”钟三答道“掌柜果然爽快，那在下就冒昧开口了，”钟三抿了口茶道“因在下家兄有意涉足石炭买卖，但又不熟悉石炭之事，故遣在下到城中打探，昨日，在下已在城中的集市上见过掌柜手下的二位伙计，向他们讨教了不少石炭之事，回家告知家兄后，他非常高兴，但还有一些石炭开采方面的技巧，仍需向掌柜的讨教，家兄今日本应同来，只因家中今日开始农忙，在下到底不比家兄农活利索，故仍派在下前来讨教，真是十分冒昧”说罢，钟三再起身揖手。

钱掌柜笑了笑道“石炭买卖，你们也有兴趣要做啊我那两个伙计未向你们说起石炭的难处吗”钟三道“俱已告知，但家兄仍觉有利可图，故欲尝试，”“有利可图哈哈哈，你看看你进来这许久，哪来一个买炭的连买卖都没有，又何谈有利可图呐”钟三心想，掌柜外表和善，但毕竟为从商之人，自己这般空说，他未必肯掏心窝里的话，爹娘那里不会再放更多的时间予我，今日必要有所斩获，于是说道“钱掌柜，在下罪过，真人面前不说假话，实不相瞒，想做石炭买卖的正是在下自己”钱掌柜眼睛一亮“我就想嘛，要做买卖的不来，自己去干农活，既干农活，还咋做买卖呢罢了罢了，你先头不说，也必有难处，你接着说说你的想法吧，我听听看，”钟三答道“掌柜的，钟三出身城东贫苦人家，家中爹娘、二哥连同小弟，日日忙在田间地头，可一年下来，吃不饱饭的日子竟占了一半多，在下觉得光靠耕种实在是没有出路啊”钱掌柜道“可石炭买卖可能更没出路，我告诉你，阳城这儿做石炭的，和你种地一般，也是辛苦卖命，一年下来，也不见得比你种地的好过多少呢，”钟三接道“掌柜的说得是，但这石炭买卖做不起，不怪石炭，只怪没人买啊，”钱掌柜道“对啊，是没人买的问题，你要知道，我每年为了把这些石炭卖掉，得要去跑多少商行铺面，求着人家买点炭，”钟三听了接着道“掌柜的确实不容易，可现如今，在下探听到一个消息，是能大幅扩大这石炭的买卖的，”“哦有何见解”“在下近日听到，省城那边缺石炭缺得厉害啊，很多普通百姓人家在冬日里无炭取暖啊”“哦果有此事”“千真万确这个消息来源非常可靠”钟三于是便将阿兰娘舅所说之事和钱掌柜简单说了一遍，接着又道“因此在下想，若能将石炭买卖做到省城去，岂不就把市场打开了嘛”钱掌柜点点头，心想自己怎么不知这些呢，每日里只盯着阳城这一亩三分地，竟还不如一个娃子眼界开阔，但转念又想起其他方面的事，于是说道“这确实是一个思路，可是石炭的买卖能否赚到银子，你算过吗”钟三听了，更觉钱掌柜是精明商人，问出的问题确实切中要害，于是他想了想说道“在下昨日在钱掌柜伙计处问得，一个炭工一日可开五六十斤炭，一组四个人，两人在井上，两人在井下，这样一天就是一百斤炭，开出来的炭，每日就算都卖了，炭价为一文二斤，每日即可得五十文，四人分五十文钱，咋说也是太少了，在下记得爹娘和二哥曾经说起过，家里那二亩薄田，正常年景时，每亩能收个两石多的谷米，一年下来是四石多，朝廷的赋税是抽一成，这样自家就总共是四石米，这些米如若不吃，全拿去市面上卖，按照现在一石米四两银子的官价，能卖十六两银子，家里三个人在田上耕种，每人每日的实际产出，我听他们说过就是十五文铜钱，这可是比卖炭要挣得多了，难