钱掌柜关了铺面，与钟三一起焚香祷告，结为了兄弟，钱掌柜长钟三有十余岁，自当为兄，钟三为弟，这对钟三来说，简直如同梦幻一般，他从未想到，钱掌柜会如此慷慨相助，而又不独占其利，而且还主动提出与自己结为异姓兄弟，真是令人惊喜。

钟三确实运气好，钱掌柜为人豪爽热情，又是阳城最大的炭商，尽管这个“最大”其实只是比其他人家多坚持了数年而已，但也算是经验丰富的老手了，有他协助，钟三可谓是如虎添翼。

兄弟俩结拜已毕，接着坐下，钱掌柜说道“贤弟，你我既已开始石炭买卖，便要搞清方才那三个问题，那三个问题中，有一个运费问题，愚兄已知其一二，”钟三忙道“请大哥赐教，”钱掌柜道“从阳城到省城是二百里，这二百里，如果是人推小车运炭，最多只能装二百斤，每日也只能行百余里，效率太低，不可用之，普通的驴车装炭太少也不行，只能是用骡车，每车可运二千斤炭，一日便可到省城，效率很高，不过成本也不低，按照现如今的市价，一匹骡子，卖六两银子，加上拖车，因为要大量使用，所以得让木匠造，一辆拖车估摸着也要四两银子，如此一来，一辆骡车合计需用银十两，”钟三一听，张大了嘴，心说这也太贵了吧，二哥成婚前，为了翻盖旧房，爹爹说泥瓦匠要十两银子，爹娘都拿不出来，如此一辆骡车竟也要十两银子，这哪来的本钱啊钱掌柜看着钟三的惊讶表情，已猜到他的心思，接着道“造拖车的木匠，愚兄认得一人，手艺好，和我关系相熟，如去与他讨价，估摸着能谈下点价钱，至于骡子，还得再找找看，”钟三还是愁眉紧锁，喃喃说道“大哥，只是这银子……，”钱掌柜说道“银子的事，慢慢再议，包括方才所说开炭之事，亦可暂时放放，不过愚兄可以告诉贤弟的是，开炭之事，事关人命，决来不得半点马虎，愚兄干此买卖八年有余，亦曾犯下错误，伤了手下之人的性命，惊动了县衙，折赔了多少银两，才算了结，可心中至今亦甚为不安，此事后面还需从长计议，”钟三点头道“大哥说得极是，开炭之事，大哥经验最多，自当倚仗大哥，”钱掌柜接着又道“现如今，最要紧是要去省城打听情况，必须摸清石炭之市价、需求等等方面的信息，方好计算开炭量和骡车数，也才能计算各项成本度支，此事事关重大，愚兄想与贤弟同去一趟，免得贤弟初出茅庐，被人诓骗，”钟三答道“省城之事，弟必与大哥同去，只是现下家里正是农忙之时，爹娘忙不过来，需要我协助，今日前来，已是装病恳求，若去省城，恐一日不得来回，爹娘必不同意，此事有点棘手，另外，这路途之上银两花费怕也不是个小数啊，”钱掌柜道“去省城，如果是步行，路上往返需四五日时间，加上省城一日，约需六七日左右，住宿食用一体算来的话，二两银子应是够了，如果是雇车，可省一半多的时间，愚兄亦未去过省城，不知雇车之价钱，略略算来，加上住宿食用，大概也是要四两银子的，”钟三听了，忙道“银子的事是个问题，小弟在想，还是节约用度为上，”钱掌柜点头道“银子确实要紧着点用，但路上耽搁太久亦不合适，”他思索片刻后道“不如这样，愚兄这几日先走访一下几个老友，打听看看是否有人需运货去省城，如果有车去，我再想想办法，带上你我二人，车费少算些，如此般，倒可省时省钱省力，”钟三拍手道“此计甚好，只是需劳烦大哥一体担待了，待大哥确定下时日，弟必想方设法与大哥同去，但不知大哥该如何知会小弟呢”钱掌柜道“既如此，干脆这样，贤弟过五日仍来我这，不管何种方式，愚兄自会有办法，确保你我同赴省城”钟三喜道“好，一言为定”钱掌柜又道“只是贤弟家中之事，需想一周全之策方好，”钟三想了想道“嗯，大哥放心，小弟想好了，石炭之事重大，如若实在困难，即便硬来，此一趟也是必走的”钱掌柜听了点点头，忽又想到一件事，便对钟三说道“