鲁卡找到艾达的当天深夜，布加拉提就去那不勒斯监狱求见波尔波，却没有被接受。

布加拉提大致猜到了原因，打算此后的几天就保持每天求见一次的频率，起码向波尔波展现自己的后悔和迫切。不过连续被拒绝了三次之后，布加拉提终于在第四次求见波尔波的时候，被狱卒带了进去。

“布加拉提，你让我很失望。”波尔波开门见山，“我没有想到我最忠诚的属下竟然也会向我隐瞒，而且隐瞒了一年多。你知道我的性格，你明白我有多么悲痛。”

“非常抱歉。”布加拉提只得低下头。

不及他辩解，波尔波接着说：“但这些年，作为你的上司，我充分地了解你，明白你为什么会做出这样的决定——她是个小女孩，而你是个温柔的男人，你不会愿意眼睁睁地看着一个孩子成为黑帮的爪牙，我说得没错吧？”

“是的。”布加拉提飞速地思考，认为眼下放弃辩解才是最好的战术。

“我给你布置过无数次任务，可以说，我交付了你我全心的信任。你的行为令我痛心疾首。不过，最让我痛心的并不是这个秘密本身。

“布加拉提，我向你说句实话，如果我是你，面对一个悲惨的孩子，我会做出一样的选择，”波尔波放下红酒杯，“但我会向我的上司报告——我信赖他，我知道他会支持我。所以令我心痛的，是你错误的念头。”

波尔波的话已经再露骨不过。布加拉提没有抬头，平静地说：“请您惩罚我。”

“我对你的惩罚本是要让你无法得偿所愿，所以我命令鲁卡去招揽那个小姑娘。”

听到预料中的答案，布加拉提的心狠狠一沉。“可否请您……”

“但我后悔了。你这样忠实的人，一定会在理解错误之后立刻来向我请罪，这些天你的不断造访也向我证明了这一点，所以我还愿意给你一次机会。”波尔波打断布加拉提的话，“不是因为我宽容，我对‘背叛’无法原谅，不过背叛的人不是你。”

“请问这个人是？”

“鲁卡。”波尔波说，“我因他有勇无谋而把他放在机场，本为合理使用，谁知道竟给了他吃里扒外的机会。”

一年前，“热情”位于西西里的进货码头上报，某一批货物失踪了一人。这不是大事，货物中途掉进海里淹死，这事稀松平常。本来只需记录一笔即可，偏偏那艘船上的人个个都过度恐慌，一个黑人妇女甚至说一只雪白的人形怪物在狩猎他们所有人。

“它吃了个孩子，披着他的皮，跳进水里的时候游得像一颗子弹！”女人用不流畅的英语说得有鼻子有眼，“那是个白色的魔鬼！它一定是盯上了我们所有人，不然何必特地跟着我们上船！”

负责收货的人对此有些在意，记下女人对“怪物”的描述，和清点货品的单据一并上报。而阅读报告的人只当是偷渡的女人可笑的幻觉，随意地和朋友聊起来。这个朋友就是鲁卡。

鲁卡从“怪物”罕见的外貌，猜出那可能是他见过几次的艾达，他向朋友提到自己的猜测，但没有同步汇报给波尔波——或许他是要帮朋友一把，瞒下“货物逃走”的纰漏。

一年多后，其实也就是至今一个半月前，分管西西里大区的干部，贝利克罗，要为一桩重要任务物色合适的人选。可无论是他的部下，还是向别人借来的人手，都因无法满足任务对象的要求而被请出了这项由老板亲自布置的事务。只能由贝利克罗亲自执行。而与此同时，在“热情”管辖下的数个西西里岛港口，一个叫杜兰阿德尼的黑人少年开始通过追踪蛇头，寻找一个叫“穆勒什”的孩子，他过于高调的行为影响了港口的运输生意。

因鲁卡包庇而没有暴露错漏的那个家伙，在一次围捕中抓住了此人。尽管很快又让他逃了，但那人额角的芒星状疤痕引起了他的注意。从前和鲁卡的闲聊，与此事连成了一条线索。

“如果到此为止，那还只是鲁卡愚蠢和处事不周。接下来他的行为，就是明目张