竞阳镇文成轩的成老板原本是个读书人，可惜书到底不能当饭吃，人到中年还是要脚踏实地。但读书人到底有读书人的风骨，即便不得不沾染铜臭却仍然舍不得墨香，于是成老板在镇上开了这么个售卖文房四宝的铺子，聊以糊口。镇子不大，能识文断字的本来就不多，认得些文房奇珍的就更没有几个了，三五日没进项都是常有的事，成老板也不很在乎。反正十里八乡也就他这么一个卖笔墨的铺子，总有些要写字的人来光顾，细水长流的，他也饿不着。就是可怜了夫人和闺女，吃穿虽不愁，但到底也没有几件像样的首饰。尤其是他的独生女儿成芳椒，正是如花似玉的年纪，连支金钗都没有，只有两支荆钗换着戴，成老板多少有些觉着对不起闺女。但闺女却是个极懂事的，从来也没问他要过什么，从来也没向他求过什么——除了一样，她自己的终身大事。

说起这事，成老板自己其实是不反对的。女儿中意的那个叫做桂辛夷的青年，文武双全玉树临风，又写的一笔好字，他其实也很喜欢。但为人父的，没有给闺女找一门大富大贵的好亲事，就这么由着女儿嫁去一个清苦的江湖门派，这不是对不起孩子吗？一辈子的事，哪里能由着自己的性子，不多做些打算呢？

然而犹豫了没有几天，等女儿真的来开了这个口，他就忙不迭的答应了。

算了算了，女儿喜欢，自己和夫人也喜欢，甚至邻居们都喜欢，那还管他是贫是富呢？

每次桂辛夷来家里，夫人都欢天喜地做一大桌好菜。时间久了，成老板甚至觉得，亲儿子也不过如此。越是如此，他就越发不急着要办喜事。想到将来芳椒嫁去了竞陵山上，家里再没有这般的热闹了，就恨不能永远像现在这样，拖着不成亲。

这想法越发对不起闺女了。成老板背后和夫人说起，糟了好一顿嘲笑。

好在听说竞陵派掌门也没有那么快答应小桂成亲。但无论如何，成芳椒和桂辛夷这门亲事，都是板上钉钉了。

所以这一日，忽然一个陌生青年来铺子里说要提亲，让成老板吓了一跳。

“这里是文成轩吧？你就是成老板？我要提亲！”

这青年广袖长袍发冠高竖，进屋也不行礼，看见成老板劈头就是这么一句。

成老板一皱眉，“在下正是这文成轩掌柜，阁下是哪位？要提什么亲？”

“啊？提亲就是提亲啊！你有还几个女儿吗？”这青年一边说一边忙着把自己的手从袍袖里翻出来，抬头看一眼的余暇都没有。

成老板只好如实作答，“膝下只一女。”

“叫什么？是叫成芳椒是不是？”

“是。”

“那就对了！就是她了！我是来提亲的！哦对了……”那青年说着，终于把自己的两只手找齐了，摆了个行礼的姿势，“忘了这个。”

说着给成老板行了个生疏的晚辈礼，可能是新学的，全身都说不出的别扭。

成老板看的直撇嘴，勉勉强强回礼道，“这位兄台怕是哪里弄错了吧？小女芳椒已有了人家了。”

“啊？”那青年结结实实一愣，“不可能啊？”

“确实如此。兄台还是请回吧。”

“不可能不可能！这才几天啊？你难道还能偷偷把女儿嫁掉了吗？还有这样做爹的吗？”

成老板听得气不打一处来，这是哪里来的狂生，还要你教我如何为人父吗？好在成老板到底是个读书人，涵养是极好的，没有当场叫这人滚出去，压住怒火道，“小女终身已定，不劳费心。”

“那可不行！”那青年把大袖一甩，“开什么玩笑，本人今天就是来提亲的！这都说好的事！你还要说话不算数吗？”

成老板冷了脸，“今日与足下是初见，不曾有约在先，还是不要说笑了，请回吧。”

“这开什么玩笑？这么多年交情了，你怎么这样啊？”

“你我素不相识，休要胡言乱语。”

“谁胡言乱语啊？我不就是来提个亲吗？有这么难吗？我提亲，你答应嫁女