原本正自看着兰馨错愕的宁嫔听言, 面色变了一变。她望向顾清霜，虽强定住心神，声音也仍压不住惊恐：“淑容娘娘，什么‘用药’？”
顾清霜美眸睃过去, 暗暗摸索着宁嫔神情间的虚实。皇后懒得多言, 扫了眼仍垂首跪在旁边的卫禀：“你与贵人再说一遍。”
卫禀应了声“诺”, 清清嗓子，便又将来龙去脉与宁嫔讲了一遍。顾清霜目不转睛地打量着宁嫔的反应, 要见她脸色越听越白, 到了最后, 口中不可置信地呢喃自语起来：“……竟有这等事？！”
皇后立在那里，居高临下地淡看着她：“贵人之前是否招惹过什么事？”
宁嫔却说：“……没有。”她的神色并不平静, 但解读为听完这等恶事惊魂未定倒也不是不行。怔怔地摇一摇头，她抬眸看向皇后，“臣妾并未招惹过什么人，回想起来……好似是兰馨有一日不当值，便出宫走了走，再没回来。事情已过去许久, 臣妾……臣妾还与尚宫局报了走失, 谁知竟弄成这个样子！”
说及此, 宁嫔也红了眼眶。她原是蹲在兰馨身侧，当下便跪下去, 朝皇后一拜：“娘娘，兰馨是自幼就跟着臣妾的。臣妾与她的情分，不比淑容和阿诗姑娘少！眼下她成了这个样子，求娘娘赐个恩旨准她离了平康坊，让臣妾送她回娘家！”
她边说边落下泪来, 口吻戚戚，叫人不忍。
皇后却道：“本宫记得贵人的娘家不在京中。路途遥远，她这个样子如何送回去？不如就留在宫中，本宫找人为她医治，若治好了，再回去也好。”
宁嫔一滞，望着皇后薄唇翕动，好似想说什么，却没说出来。
顾清霜察言观色，瞧见这一幕心里已有了七八分的数。姑且按下不提，又见皇后向皇帝一福：“皇上。”
宠妃在怀的萧致看向她，她道：“此事恐怕牵涉甚广，为着六宫安稳，还应查个明白才好。一则是为着淑容与阿诗姑娘，二则也要让六宫的众位姐妹安心。皇上若觉得可行，臣妾想……”
“皇后放心办便是，宫中上下皇后自可以用；若涉及宫外，皇后可着禁军去办。”皇帝吩咐得清楚明白，气定神闲的模样搭配上他这张脸，若让没见过他的姑娘家瞧了去，怕是不免要为他迷醉。
可惜了，她们与他太熟，太清楚他在后宫之事上多半时候都没这么清醒，迷醉不来。
——他眼前的一妻一妾不约而同地这般想着。
皇帝自不知她们心中的这些揶揄，目光又睇向那三名从北边押过来的宦官：“这三人，也交给皇后去审。”
言毕，视线落到卫禀身上。
他经手的家国大事到底太多，现下思绪微转，就知卫禀应是已将所知和盘托出，问不出别的来了。
顾清霜就听他声音一沉：“卫禀，杖毙。”
他声音落下，即有御前宦官上前，将卫禀一提、一架。卫禀惨白的脸抬起来，望向顾清霜，又在余光睃见阿诗的时候将告饶的话说了回去，带着三分决绝，接受了这处置。
这刹那间的神色转变被顾清霜看得一清二楚，她心弦一紧，急急地抬头看向皇帝，手抓住他的衣袖：“皇上，不可！”
才说了一句，眼泪又盈盈垂下，划过脸颊，楚楚可怜：“卫禀也是无辜受害……是为着阿诗才瞒到今天。他……他若不瞒，阿诗怕是早已变得与兰馨一般模样了……”她说着，泪眼中忽而漫起一层恐惧，连连摇着头，续道，“臣妾不能没有阿诗……求皇上只当他是将功抵过，饶他一命……”
顾清霜说到一半，皇后就在旁边暗自撇了嘴。她见过皇帝责罚宫人，知晓这样的话说不动皇帝。对这等手握生杀大权的人而言，一个宦官的命根本不是命，用着不趁手打死换一个是最省事的。
却是这念头尚未在心中过完，就听皇帝的声音温和下去：“罢了。押出去，杖四十。”
“……”皇后猛地抬眼，看着皇帝神情复杂。视线移了两寸再落到顾清霜面上，又多了几分敬佩。
宠妃还是有宠妃的厉害