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关羽（俗称关公）的形象，在我国可谓妇孺皆知。但历史上的关羽究竟是怎样一个人？可以读一读这篇传。从传中我们可以看到，关羽确是一员勇猛非凡的虎将，但他也只不过是个有勇无谋的武夫。他缺乏政治头脑，不懂得联吴抗曹的重要性，拒绝孙权的联姻。他骄傲自大，目空一世，不能搞好与其他将领的关系，导致糜芳、士仁的叛变；他顾头不顾尾，被吕蒙、陆逊所麻痹，撤除后方的守备（参看本书《陆逊传》）。结果是丢了脑袋，失了荆州，给蜀汉造成极其不利的局面。平心而论，关羽的后期实在是过大于功。人们历来称道刘、关、张之间至死不渝的友情和关羽的忠义，对这一点要做具体分析，不应完全否定，但也不能过分夸大，更不能盲目效法。宋代以后，封建统治者为了表彰“忠义”，主要是宣扬忠君，对关羽的事迹和功绩大加渲染，追封为公、为王、为帝、为神，穷乡僻壤都有关帝庙，许多人家供奉关羽的神位，我们要将这个被人为地神化的关羽与真实的关羽区分开来。

关羽字云长，本字长生，河东解人也。亡命奔涿郡。先主于乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。先主为平原相，以羽、飞为别部司马，分统部曲。先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险。

关羽字云长，本字长生，河东郡解县人。因事逃亡到涿郡。先主在家乡招合人众，关羽和张飞做他的侍卫。先主任平原国相，以羽、飞为别部司马，分别统领部队。先主与二人寝则同床，恩如兄弟；但在稠人广坐之中，二人则整天站在旁边侍卫，先主走到哪儿就跟到哪儿，不避艰险。

先主之袭杀徐州刺史车胄，使羽守下邳城，行太守事，而身还小沛。建安五年，曹公东征，先主奔袁绍。曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。绍遣大将（军）颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。曹公即表封羽为汉寿亭侯。初，曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰：“卿试以情问之。”既而辽以问羽，羽叹曰：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”辽以羽言报曹公，曹公义之。及羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。左右欲追之，曹公曰：“彼各为其主，勿追也。”

建安四年先主袭杀徐州刺史车胄，使关羽守下邳城，代理沛郡太守，而自己回沛县。建安五年，曹公东征先主，先主失败投奔袁绍。曹公擒获关羽而归，任命为偏将军，以礼厚待他。后来袁绍派大将颜良在白马县进攻东郡太守刘延，曹公叫张辽和关羽为先锋去打颜良。关羽望见颜良兵车上的旗帜车盖，打马刺颜良于千军万马之中，斩其首而还，袁绍的部将没人能抵挡，因而解除了白马的包围。曹公立即上表封关羽为汉寿亭侯。起初，曹公爱关羽为人勇壮，但观察他的神情好象没有久留的意思，便对张辽说：“你试问问他的真实想法。”过后张辽将此事问关羽，关羽感叹说：“我非常了解曹公待我很好，但我受刘将军的厚恩，发誓生死与共，我不能背叛他。我今后是不会留在这里的，但我要立功以报答曹公，然后再走。”张辽把关羽的话回报曹公，曹公很赞赏他的忠义。等到关羽杀了颜良，曹公知道他必定会离开，对他重加赏赐。关羽把所赐的东西全部封存起来，留下书信告辞，到袁绍军中投奔先主。曹公左右的入要去追赶，曹公说：“人家各为其主，不要追了。”

从先主就刘表。表卒，曹公定荆州，先主自樊将南渡江，别遣羽乘船数百艘会江陵。曹公追至当阳长阪，先主斜趣汉津，适与羽船相值，共至夏口。孙权遣兵佐先主拒曹公，曹公引军退归。先主收江南诸郡，乃封拜元勋，以羽