下摆随风荡起，猎猎作响。

其中一人圆脸短须，正是河南布政使年富。另一人面目清癯，目光如电，确是河南巡抚于谦。

年富看着下面星星点点还亮着烛光的号房，又向西南贡院角落瞥了一眼，连连摇头，“荒唐，荒唐，一个锦衣千户，却要执笔坐监，这不是扰乱科场么？这帮锦衣卫，到哪里都是跋扈若斯。”

“大有兄此说有差，”于谦倒是淡然一笑，“自洪武年间以来，锦衣卫假借皇权，为祸朝堂，令群臣为之侧目。可你有听说他们中有人读圣贤书，一心求学拜取功名么？”

“这倒是从未听闻，”年富皓首微摇，下巴微微扬起，“不过这锦衣卫再怎么读圣贤书他也是锦衣卫，矫圣命以为恶，投阉宦以作伥......”

“大有兄口下留德哟，”于谦微笑着打断了他的话，“别忘了，你我在天清寺塔中时可是锦衣卫救的我们。背后说人，可有违厚道啊！”

“节庵公，不用你提醒，”年富的脸色稍稍有些激动，“这个杨牧云救过你我，这份恩我年大有记下了。可锦衣卫指挥史司掌握在王振这个巨阉手里，几年来帮着这阉宦瞒着皇上迫害了多少位忠直耿介的朝臣，节庵公难道忘记了么？”

“你呀，都一大把年纪了，说起什么事来还是这么激动，”于谦拈须笑道：“你也说了，锦衣卫是掌握在王振这个阉宦手里才做下这许多恶事，既然如此，为何不让他脱离阉宦的掌控来和我们这些朝臣一起为朝廷造福呢？”

“你是说让锦衣卫和我们站在同一阵线？”年富不可思议的说道：“这怎么可能？”

“这又如何不可能？”于谦扬起脸，迎着皎洁的月光，淡然道：“都是为朝廷效力，为皇上尽忠，为什么非得针锋相对呢？”

“可自从太祖皇帝设立锦衣卫以来，就是为了监察我们百官的。”年富提醒道。

“我们如果一切让皇上放心的话，又何必让锦衣卫来监察我们呢？”

年富不说话了，但他还是觉得于谦的想法跟天方夜谭一般，百官和厂卫一起，怎么感觉就跟羊和狼在一起能和平共处一样一点儿也不真实呢？

这时一名满身戎装的士兵匆匆爬上木楼，一见于谦、年富立即拜倒在地说道：“报，于大人，年大人，黄河在下游决口，归德府，南直隶徐州府，山东兖州府十几个县被淹，大批难民向我开封府涌来。”

“什么？”于谦和年富闻听一惊，黄河决口引发遭灾地区百姓流离失所，如处理不好的话，就会激起民变，引发朝廷动荡。当下两人匆匆下了木楼，离开贡院回衙而去。

刁斗声声，已连敲五下。

“五更天了。”杨牧云伸了个懒腰，他现在方觉有些困了，四下里一看，目光所及之处号房里的考生要么趴在桌子上呼呼大睡，要么躺在榻上和衣而眠。巡逻的兵丁和巡视的吏员也看得不那么紧了，他向对面看了看，只见烛光下一个身材颀长的身影仍坐在书案前秉笔直书。

“他居然一点儿也没有困意，看来不像是一个纨绔子弟。”杨牧云向周子投去了一个敬佩的眼神。

像是有感应似的，周子抬起头来迎着他的目光还去微笑的一瞥。

杨牧云忙低下头将注意力重新集中在自己的试卷上，这篇策论似乎没有什么可写的了。他心口微微一痛，想起了自己在苗地发生的种种事。妮以傩神宫之主的身份纠集苗地的百万民众一直跟朝廷对抗，也是朝廷的一大隐患，这也应该写到这篇策论里。

他想了想，继续写道：夫攘外必先安内也，湖广西部乃至贵州，有苗民百万，悍猛不服王化，朝廷屡次遣兵征之，徒耗粮饷，不能弭平......他在文中建议朝廷既然用兵不能解决问题

，不妨用以招抚，总之不能再让苗地处于化外，与朝廷继续对抗下去。对待蒙人、女真人和其他民族也是一样，不能一味用军事进行征剿，要用王道对他们进行感化......

最后他用一句诗进行结尾：昔秦汉筑长城以御塞北，我大明今以