盛夏午后，正是一天中正热的时候，家家户户外面也没个什么人。连往日顽皮的孩童，都被人拒在家里，避了这灼热的天气。唯有树上的蝉鸣声还叫个不停，也算这僻静午后难得的声响了。

小河村，郭家的老妇人郭大娘，此时就在这僻静的午后小憩。郭大娘此人，也算的上小河村远近闻名的人物。二十岁上下，便死了丈夫，留了她和一个四五岁的孩子，守着这间可以遮风避雨的屋子。

正道是，寡妇门前是非多。这丈夫没死多久，村子上的地痞流氓都骚扰个不停，来门口说点浑话，想占个便宜啥的，但皆被她打了出去。娘家母亲想她这日子难过，便带了娘家兄嫂来，想着领她回家去重新嫁人。

这寡妇再嫁，也是人之常事。本朝自太祖皇帝开国以来，就明令禁止，不得有谁阻了这妇人再嫁。南方离得远了，或许还有那等保守的人家，守着旧俗，等着牌坊。但这离京都不过四五十里远的小河村，村民对这妇人再嫁之事，算是司空见惯。

但这郭大娘同先夫情谊深厚，且这妇人再嫁，也没谁能保证，可再寻一个良人。再嫁之人多是些村中闲汉，和拿起子讨不上媳妇的人家。况且，自己还得带着一孩子，更没甚好人家可挑选。于是，一狠心，就独自带着儿子，守着这屋子守起寡来。

这娘家见女儿不听劝，便想着等着她吃够了苦头，再来领人。没成想，郭大娘这寡，一守就是儿子长大，让一干人等始料不及。

而这人的际遇就是说不清，本是人人等着看笑话的郭大娘，偏养了个能读书的儿子，五六岁随村里的老秀才读书，竟显出了非同一般的天赋来，喜的那老秀才大呼神童。这下郭大娘是喜出望外，当下便下定决心，非得养出个状元，给那些等着看笑话的人好生瞧瞧不成。

本来这寡妇养家，那是只有出的，没有进的。可这儿子读书，那是得花大价钱的，自己得好生攒钱才是。于是，本来一个体格瘦小的妇人，挑起了养家的重担。什么脏活苦活都干。那是白天忙下地，晚上忙织布。家里还养着几只鸡，想着平时下蛋，还能给儿子补补身子。这日子是苦啊，也没个谁能搭把手。

幸的这能读书的儿子小生子，是个孝顺孩子。读书之余，还能帮着母亲做做家事，也算平日里的安慰。

慢慢的，左邻右舍看这家孤儿寡母的着实可怜，偶尔也搭把手，这日子方渐渐的过了起来。

这一过啊，就到了儿子郭明生十四岁上下，到了该说亲的时候。

偏郭大娘对儿子生子的婚事犯了难。这郭家虽说有一个能读书的儿子，可现在就是一个童生，那是啥功名也没有。村人虽不知伤仲永的典故，也知读书一事，其中波折甚大，多得是一辈子啥也没读出来，混混度日的人。

因此，这郭明生虽长得白白净净，很得村里大小姑娘的喜欢，但疼女儿的人家，没谁敢把女儿嫁到郭家。毕竟谁也不知这无底洞有多深，这女儿去郭家当牛做马的，一辈子熬不出头，那不得苦死。虽然村中人敬重郭大娘这人，可谁也不想让自己疼爱的骨肉如此。

也有舔着脸来说亲的，但郭大娘还真看不上，这些姑娘不是好吃懒做，就是家中拖累甚重。在自己眼中，儿子千好万好，那是配皇帝的女儿也是配的上的，万不能找个这样的媳妇。

在这样高不成低不就的蹉跎下，这婚事就耽搁起来。这郭明生也知道母亲的为难，只好安慰起来。玩笑道，等自己得了功名，非得娶个小姐不成。这郭大娘听了儿子的话，心里一琢磨，也是，自己儿子，旁人不知道，自己可知道的，那以后是得当大官的，可不能找个农妇当媳妇。官家小姐才配的上自己的儿子。

郭明生哪成想，本是安慰母亲的话，竟被她当了真，竟真一心一意的等着自己得了功名，好聘一个官家小姐当媳妇。也不把寻常妇人当回事。

可谁成想，正所谓是千里姻缘一线牵。一日，郭明生去大榕村的舅家送礼。在回程的路上，在田埂上遇