萧芷失误的小插曲平息后，宫宴如常进行。

奏过一轮助兴的舞乐，席间安静下来。

按惯例，皇帝会在此时亲自敬酒。

皇帝先向太后敬酒，然后与皇后对饮。

第三杯酒，他敬了邵老夫人。

邵老夫人眼泛泪光，举杯谢了皇恩浩荡。

皇帝看起来也很是动容，他饮尽杯中酒，又殷切嘱咐邵北城：“勿忘先祖遗志，勿负朕之厚望！”

邵北城肃然应是。

席间的官员们沉默地交换着眼神。

元宵宫宴是一年中难得的皇帝和群臣们宴饮同乐的时候，宫宴上的皇帝，比宣政殿上朝的皇帝要亲和、有人情味很多。

而皇帝在宫宴上敬的每一杯酒、说的每一句话，都值得推敲。

从前老定国公爷在世时，尽管邵家有赫赫军功，可这第三杯酒，皇帝却总是敬荣国公爷。

蒋家祖上虽然也曾有不世军功，可开朝后的这些年，蒋家的后人们躺在先祖的功劳簿上，不思进取、不务正业，专研钻研权术、结交权贵、见风使舵、曲意逢迎。

这样的世家……

偏偏，是仅存唯二的国公府之一。

偏偏，能越过邵家，先受皇帝敬的酒。

彼时，皇帝之举意在告诫群臣，谨记臣子本分，勿得恃功自傲！

便是蒋家再不堪，便是邵家再劳苦功高……

可只要皇帝有心抬举，蒋家轻易便能越过邵家。

邵家满门，皆不能有半分不满。

否则，便是大不敬。

可今年，情况有了变化。

邵家的将军们几乎死伤殆尽，邵家仅剩一个少年和满门妇孺，且这少年身上肩负着皇帝毕生的期望。

蒋家，则出了一位尊贵的宸王妃。

在这样的情况下，皇帝先向邵老夫人敬酒，便很好理解。

第四杯酒，皇帝敬了荣国公爷。

第五杯酒，敬了萧首辅。

天子绝不能酒后失态，故而往年，第六杯酒皇帝敬的乃是群臣。

第六杯酒，亦是最后一杯皇帝亲自敬的酒。

可今年，皇帝接过内官手中的金杯后，他没有看座下群臣，而是举杯看向靖海侯。

皇帝目光复杂地看了靖海侯一会儿，才缓缓道：“海风粗砺，海寇凶恶，朕替沿海的百姓敬舅父一杯！”

皇帝称呼的，不是“侯爷”，也不是“将军”，而是“舅父”！

靖海侯当下便红了眼眶。

祁骁案闹大了……

以至于他不得不亲自回京处理。

祁骁立下大功，他没有依约封赏他，还构陷他下狱，的确是他不对。

可是，祁骁也有不对之处！

一个不识抬举的愣头青，打了几回胜仗就狂妄自大，连他也不放在眼里！

不肯娶马家的小姐，说什么要娶个戏子！

呵，戏子！

他祁骁喜欢戏子，待将来发达后，就是养个戏班子也无妨！

所谓婚约不过是祁骁的托词……

祁骁真正的用意，是羞辱他！

用他祁骁的重情重义，反衬他的无情无义！

毕竟，闽浙不少人都知道，靖海侯府有位先进门的丁姨娘和一位后进门的甘氏夫人……

如此大辱，他如何忍得？！

何况，祁骁就是立下再大的军功，也仍是他手下的兵！

他罚祁骁，合理合法！

偏偏，柳锦词那个戏子横生枝节，把这么一桩微不足道的小事闹得沸沸扬扬，还惊动了天听！

但，闹大了又如何？

他是靖海侯，是天子的舅父！

手握重兵，背后有马家、英王和太后！

他想，只要他亲自向皇帝禀明内情，无论是看在太后娘娘的面上还是看在他往日功劳的份上，皇帝一定会给他撑腰！

退一万步，就算皇帝半分不念旧情……

他也不得不顾及东南海防……

回京途中，靖海侯是这样想的。

可回京后，皇帝的态度却让他有些琢磨不透……

他递了数道折子，皇帝却始终没有私召他。

有些话，