三月二十六，祠部将于午后在太学前发榜。届时双榜四十四人的名录从右至右上列名姓下列来历，将一五一十地呈现在两张一丈长的皇榜上。而自昨夜起，参加春选的人彻夜难眠。天未亮即派人蹲守打听，时愈近而心愈紧，愈发难捱，长街古道但闻问讯声声。

明月一晚未睡，晨起昏沉，翠叶纷披间鸟雀喳喳也不得主人问津。紫梢等人见状亦是心急，无从相劝，只得命人去太学相候，一有消息立即回转。然明月挂心榜单，饭食懒尝，于庭间来回疾步，坐立难安。

直到琥珀来请，说是杨玘邀她同行，请她暂且过墙一叙。

她到时，杨玘正专心一志地煎茶，听她脚步遥遥一指坐席。面前长案斜角插了几枝红桃，花艳似微醺。明月无心赏玩一会儿，仍是赞道：“这时节芳菲早谢，这几枝红桃倒是开得妙，是自哪儿折得？”

恰当时玲珑进来，听见笑道：“还不是……”话音方出惊觉不对，忙收了口停了一瞬再道，“王三娘清晨入碧云寺，见桃花盛开，折来相赠。”

明月闻言并未往心里去，不做应答，颈首微垂，清眸落在张开的琴谱上，字字描绘弦序、徽位，余处还用红墨做了批注。她也辨不出好坏，只道：“子玉好雅兴，难为今日还有余力做这个。”

杨玘瞥了她一眼，见她愁容暗暗一笑，并不理会，道：“是江家五郎相赠琴谱，我见其中的琴理手法不甚明朗，聊做遣兴罢了。”

炉间烟火渐消，杨玘亲自端碗送到明月面前，道：“常说茶中五味，我偏喝不惯，今日只有清茶一杯，你且试试。”

明月端杯轻嗅，淡淡茶香萦鼻，入喉微苦，片刻后却又回甘，与往常大有不同。她细心品味，一面催道：“午时将近，子玉不着急？”

杨玘早得了消息，饮了口茶气定神闲道：“结果已定，急与不急也无济于事。”

明月却无她的好耐性，强压下心中急躁，站起来透过竹帘望外。碧色葱葱，雁阵传书。杨玘平日就觉她性情稍燥，有意打磨她的脾性，便让琥珀取棋盘过来与明月对弈。明月此时哪里有心下棋，不过几个来回就输得落花流水，无力回天。眼见日移过半，花影成团，越发得心浮气盛。

“摇光不信自己吗？”杨玘捏着棋子，似在衡量棋局，眼也不抬地对明月说道，“今春参选的女子你大多都见过，三娘也与你说过一些，论胸中经纬，你又会输几人？”不等明月回答，杨玘再道，“日后入了朝堂，别人愈急你愈要稳，慢慢看，慢慢想，才能留意到旁人不曾留意的事。”

明月听了细细琢磨，下定一子后才道：“子玉话中有意。”

杨玘嫣然一笑，堵住她退路，道：“譬如我不心急，你怎么就不疑心我早知榜单几人。”说完果见明月睁大双眼，定定地看着她，似在犹豫此话真假。杨玘见状拍手大笑，也不提醒她，而是起身卷帘，任由棋局空置。

“子玉，我有时候真是看不明白你……”好半晌才听到背后声响，杨玘仍是稳稳立在窗前，并不答言，等她细说。

明月望着她的身影，行事总是胸有成竹，不急不躁，仿佛一切尽在掌握中，旁人看了却觉隔雾看花一般，朦胧地看不清辨不明，不知何时才能拨云见月，“子玉来到云阳所求为何？”

杨玘背着她浅浅一笑，反问道：“摇光与我相交，是求志同道合，还是求意气相投？”

明月道：“依我看来，这并无不同。”

杨玘转身笑道：“既是如此，何必发问？”

明月怔怔无话，两人间寂寞不语，唯听暮春花谢，日阳照尘。

等到琥珀趋步入内，时日渐转，暗影方斜。明月听见动静立即抬眼，见是紫梢前来，欲起又停，端坐着十指交叠紧握，紧盯着她不放。紫梢额头已有薄汗，面上笑意早现，未站稳先行施礼，高声贺道：“给两位娘子道喜。”

“当真！”明月心中大石立时落定，不顾姿态跳起来抢过紫梢递来的一卷草纸，细细查看。

紫梢也为