曹启跟着萧劭兄妹出了殿, 一路下了凤仪台。
他盯着萧劭手里握着的御剑，压着声急道：“你还真领了圣上的旨意、打算去问安侯的罪不成？”
曹启拦住萧劭，“还兵的事, 已经够难办了！至于那位安小县主, 我也就随口一说，没想到圣上还真想要她入宫！安锡岳出了名的臭硬脾气，怎么可能轻易答应？那他要是既不肯还兵、又不肯嫁女儿, 你还真敢拿这剑去砍他？只怕是他先动手要了你的命！”
阿渺厌恶曹启这般说话, 探出头开口道：“你自己害怕办不成事, 莫要诅咒我哥哥。”
曹启觉得公主言辞中似有轻蔑，觉得万分没有颜面, 急咻咻地辩解：
“我这是为魏王着想！”转向萧劭, “圣上要是真跟安锡岳闹翻了, 两边都得拿你出气！别忘了之前你在封邑斩了粮官, 引得沂州几大士族联名弹劾你, 亏得我又是摆酒又是设宴的、帮着你斡旋，好不容易平息了些！这回你要是栽了，我看有的是人等着给你落井下石！”
萧劭无奈一笑, “圣上既已有了旨意，也就只得尽力而为。大不了我也试着东施效颦, 学着曹兄的手段，将风闾城一干人等灌至酩酊，便不怕安侯不点头。”
曹启噎了一下, 继而又觉得萧劭是真心佩服自己交际的手腕、忍不住暗自自得，一时也没好再反驳，拿手指虚点萧劭，道：“行啊, 学得够快！”
他干别的事马马虎虎，但纨绔子弟饮酒宴乐那一套却极其在行，想了想，觉得萧劭与安氏总归是有些交情，且眼下也似乎没有其他更好的法子，遂合计着不如今夜就在驿馆摆下酒宴，先跟安氏的人活络活络关系再说。
“这事还得我来张罗！”
曹启语气中多了几分自矜与自信，顺带暗觑了眼阿渺的反应，唤来随行侍官交代几句，先行出了宫。
阿渺和萧劭，也随内侍回到了宣仪殿外，上了马车。
经历过今日宫中之事，阿渺脑子里一下子充斥入太多的信息与情绪，飞驰乱窜的，一时难以理清。
她抬眼去看萧劭，见他倚窗而坐、神色清冷，那种对着外人常有的淡然笑意，此时消失无踪，取而代之的，是只有身边最亲近之人、方能觑见一瞬的疲惫与厌倦。
感受到阿渺的注视，萧劭移转视线，再开口时，语气已是平日的泰然笃定，夹杂着一丝对阿渺独有的宠溺：
“不是最喜欢和嬿婉玩吗？哥哥现在就带你去驿馆见她，可好？”
“不想去。”
阿渺想起萧喜的那道旨意，“哥哥干嘛要答应大皇兄？他那样的要求，分明就是无理取闹。”
萧劭道：“皇兄本就疑心我与安侯有瓜葛，我若不答应，他便有了理由坐实猜疑。”
“可要是安侯不同意大皇兄的条件怎么办？那时候，不就会像曹启说的那样，两边都拿你出气吗？”
萧劭笑了笑，眼中却是一片凛色。
岂止是出气？这位被自己半逼半劝着登上帝位的大皇兄，怕是，终于下了要取他性命的狠心了……
不过，如此也好。
甚好。
阿渺心里难受，“哥哥当初就不该把玉玺给大皇兄。大齐的皇位，本来是父皇传给你的……”
从前不清楚也就罢了，如今亲眼见过，她实难想象，萧劭这些年独自一人，都是怎么过来的。自己在天穆山流汗流泪、觉得万般辛苦的时候，她的五哥，又何尝不是以另一种方式受着苦？
萧劭回过神来，淡淡牵唇，“一国社稷，岂能是单靠一人之力就能保全的？没有能经制体的官员、统御军旅的武将，没有耕稼农夫、工者商贾，如何撑起一方政权，保存住大齐基业？当日的我，根本没有别的选择。”
这样话，他从未对任何人说过。
从前内心深处的纠结与无望，也只有在面对着他信任的阿渺时，方能直视片刻。
阿渺默默地挽住萧劭的手臂，靠了过去。
其实，也不是没有别的选择。阿娘离世的时候，不就让他们逃得远远的，寻一个避世之所