时近新年, 宫中日渐透出喜庆的气氛。
宫闱局、内仆局、内府局上下俱是忙得脚底打旋，一头清点内库预备给后宫及宗室的赏赐；又替换龙池殿、飞仙殿两处大地方的古董文玩；采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及锦鲤、龟等, 交宫中各处山峦池塘饲养；还有顶要紧的太常寺乐正, 手底下管着数万音声人，每逢年节必得推陈出新, 排演新曲，还需有人揣摩圣人心意, 色色斟酌妥当, 才能确定曲目。
小算子自打领了这个统管全局的差使, 昼夜不闲, □□无术，许久逮不着空儿往惠妃跟前走动。
这日, 好容易早起打发了几批人, 高力士也陪圣人往梨园耍子去了，他才忙里偷闲，站在窗口观望冬日里难得的明丽天色。
干儿子铃铛恭恭敬敬递上热茶水。
小算子抿了两口，笼着热手炉笑道, “老天爷也是糊涂。小雪那日雪下那么大, 今日大雪，竟连个雪粒子都没落。”
铃铛比着手赔笑。
“小雪那日下大雪, 杀了一个太子两个亲王, 宫外头都传开了，说有冤情。”
小算子愣了愣, 拧住他的耳朵呼呵斥。
“就你这张老婆子碎嘴，还想提拔上御前？你别坑我了，连你师公一道坑害！”
铃铛诶哟哟躲着旋扭身子, 连声求饶。
“干爹轻些，仔细手疼！”
“你就瞧不出个好歹？三个儿子！圣人可没掉过一滴眼泪，日日往梨园听新曲儿，分明没放在心上。要你替逆党喊什么冤？瞧见没有，今年过新年的花样儿比往年还多出三成呢！这是要普天同庆再立储君的意思！你跟了我，嘴里老挂着死了的废太子算怎么回事儿。”
铃铛指着窗子。
“干爹留神，这窗子修的不好，底下老有风漏进来，一时吹着不觉得，老吹就添上头疼的毛病了。”
小算子嘶了一声，忽然想起来。
“惠妃娘娘可是头疼好几日了？我瞧见记档上太医来来去去换了几个，没开什么虎狼药啊，怎么老拖着不好？”
“何止几日，打从小雪那日娘娘就落下病了，一时好一时歹，拖拖拉拉十来天。可是呢，病的倒也不厉害，太医开的安神养气的太平方。奴婢听飞仙殿的人说，吃不吃两可，总以平心静气，少生忧虑为重。”
说者无心，听者天灵盖上犹如过了道闪电，小算子拧紧眉毛，思忖片刻，忽然瞪圆了眼。
“娘娘的症候别在外说溜了嘴。”
“哪儿用得着我说！”
小算子撇嘴，“干爹这阵子忙乱，顾不上各宫走动，难怪不知道。娘娘的症候人人都知道。昨儿退朝，还听见礼部几个员外郎议论呢。”
竟有这等事！
小算子心头似炸开鞭炮礼花，噼里啪啦打得人分外清醒，忙撇下茶碗抓起高山冠扣在头上，一溜小跑着奔出去。
铃铛赶在后头急着喊。
“干爹慢些！待会儿管小尼姑小道士的要进来回话呢！”，哪里还看得见人。
小算子一进飞仙殿便闻到中药气味，清苦之中带着焦香，越近越是浓郁。
殿中一片静寂，惠妃日常亲随的十来个人都不知去处。
他越往里走越疑惑，这地方仿佛全变了样儿，处处垂着褐黄黝黑的厚重帷幕，重重叠叠似个迷宫，叫人心慌意乱。
他提着劲儿一步步往内室走，听见暖靴踩在厚实地衣里极轻微的声响。
待转过一个弯，眼前豁然开朗，空旷的房间里，惠妃裹着鸡油黄的披帛坐在妆台前，仰着脸让茜桃抹唇彩。
日光暖暖洒下，她侧颜的线条流畅美好，似阎立本一笔勾勒而成，自额头至鼻尖至唇至下颌，毫无阻滞。
茜桃躬身背对窗扇，眉目衣衫尽数笼在暗影里，端然如陶俑，正捻着一点颜色在指尖轻试。
小算子松了口气，自嘲睡迷瞪了疑神疑鬼，笑嘻嘻往前凑两步预备请安。
听见动静，那两人一起扭过脸，惠妃妩媚的双眸似未聚焦，绽开笑意恍然道，“三郎来了？”
小算子的声音卡在嗓子眼儿里放不出来，然而茜桃仿似未察觉不对