庭前的腊梅又发了几支, 迎着冬雪缕缕幽香。
楚怀兰掀起门帘，便被冷风扑了满面。她咳嗽两声，拂开婢女的手, 走到庭院中央。仰起头来，看着顶上四四方方的一角蓝天。
看得久了, 眼睛再酸痛, 景色也是不变的，使人厌倦。
她又咳嗽了几声，听着婢女的劝说声愈发惶恐。
在说些什么呢？“如今虽名为养病，外面却被侍卫守着，更叫不来医女太医”“主子上个月才病一场入了寒气, 万万不可再次染疾”。
以及最后哽咽的那句：“已经不是咱们在家里的时候了……”
她恍然想道：“是啊, 我已不是楚家娇宠的公主之女, 而是个多余的、不讨人喜欢的嫔妃了。”
究竟是怎样走到这一步的呢？楚怀兰回想过去, 竟然不能明白。
从小, 她便知道自己是家中最珍爱的女孩儿。母亲去得早，父亲亦然不曾另娶纳妾, 只抱着她过活。早逝的母亲给予了她过时又尊贵的血脉，家里曾经私下唤过她“郡主”。
她生来在自家小小的圈子里尊贵，尽管长大后被教导了些谨言慎行, 却仍然存着一分傲气。
在几年前她就知道, 自己将成为那位天子的妃嫔。
对楚怀兰来说，这似乎在没什么大不了。作为隐形的“郡主”，配给新朝的天子，总不算是辱没身份。否则，她又要去找谁，维持家里的骄傲呢？
阿椒, 阿椒。这个名字，是椒房之宠的许愿么？
楚怀兰曾经设想过多次，她与新朝的天子将发生怎样的故事——或许他们相知相惜、互相倾倒，又或许只是猜忌防备、难以交心。
无论怎样，那都将奠定她后半生的基调，她会以骄傲的姿态活下去。
可楚怀兰从未想过的是——只有漠然。
皇帝甚至不是刻意地冷淡她，他仅仅是，对她毫无感觉。
迟迟到来的临幸，唯一不被封赏，以及除了庆典仪式之外，再也没有过的碰面……皇帝不仅是漠视了她，更是几乎遗忘了后宫中有她这样一个存在。
楚怀兰不愿承认，她对此是羞恼的。
她于是更加仰起头来，更加骄傲也守护陈朝后嗣的骄傲，亲近堂姐，每日里表现出对圣宠毫不在乎的模样——可是夜深人静、夜深人静……
她还是在想。
渴望被重视，无法接受漠然。
甚至这种情绪渐渐熬成了浓稠的嫉恨，使她无法再与越荷好好相处。
越荷，这个女子，在后宫中本该是与她类似的存在。
她本来应该是选了来衬托她的——楚怀兰知道不该如此，可她总是忍不住这样想。自尊使她无法接受自己不如旁人，被踩在脚下。为什么皇帝选中了她？
又为什么，皇帝偏偏选了一个，就要放弃另一个呢？
你看看我吧。无数个夜里，她心想。到后来，这念头便成了：如果没有她，你会不会看着我呢？……如果没有她，我才是郡主，我才是那个可以代表前陈的人！
这念头如此幽僻绝望，任谁都看不出阿椒的明艳之下，竟会这样想。
她知道，她不该因为这种可笑的理由去针对另一个来自前陈的女子，她苦苦压抑。
可是，在越荷试图窥探前事，遭到幽闭之时，楚怀兰还是感到了一阵狂喜，并且升起了满心的期盼：她已经被放弃了，那么我可不可以？
堂姐选择了她，圣上选择了她，李贵妃可笑地在乎她，所有人都像是选择了她。
那么我已经安静地等待了这么久，是她自己出了问题。
可不可以换成我呢？
应该是前面压抑了太久，这次的希望便如此强烈，像是冬日涌进来的晴朗天光——可是在希望最终落空之时，便也如劈头盖脸的风雪，在阴沉的夜幕里，将她冻成了冰人。
“贵妃帮了她呀。”钟薇的表情像是叹息，“皇上心底终究是偏爱越荷的。”
……偏爱，偏爱，凭什么呢？
她冷到麻木了，眼里流出了泪来。
从那一刻起她便知道，楚怀兰不能再欺骗自己：她深深嫉妒越荷，