景宣九年, 十二月二十二日。
已是年末，京城里家家户户早挂起红灯笼，准备迎接新的一岁。然而, 在大夏的皇宫，王朝权力的中心, 气氛却是紧张而不安的。
宫女、内监低着头小步快走, 妃嫔们也各自待在宫里，少出去走动。
日前，冯顺媛胎动不适，到了急招太医的地步。阖宫都以为，这个迟迟没有落地的孩子, 应该出来了。可是守着消息的宫妃们等到最后, 只得到了“顺媛近日可能生产”的消息。
从那天开始, 皇帝江承光再也没有踏足后宫。
宫妃们很大程度上, 是仰赖皇帝的喜爱活着的。于是, 她们也将江承光的性情摸得七八分透了。皇帝现下必然极为烦躁，对于那个迟迟没有降生的胎儿。
消息虽还没传到外朝, 但想来该知道的，也都知道了。
若只是个来迟的孩子也就罢了，万一……拖到现在, 纸面上已将近十二个月了！
因此妃嫔们反而加倍地安分起来, 近来再没听到谁和谁拌嘴吵闹。连最是聒噪的汪嫔，也被小李贵妃寻了错处禁足，发不出半点声音。
种种诡谲之处，不足为外道也。
一切，只待孩子降生了。
而永信宫宣明殿之中，处于风暴中心的洛昭仪, 却眉目安然。她支颐含笑，望着面前只坐了小半个软凳的绿裙女子：“现在你也见过她了，有什么想法没有？”
金羽脸上还残着些恍惚惧色，却在听到洛微言声音的那刻，立即打起了精神。
她拈起帕子，按了按唇角，也压下胃里翻涌的呕意，只剩下脸上略显僵硬的得体笑容：“娘娘智计深远，嫔妾深为叹服。”
洛微言望着她的神色，便似露了些欣慰：“我原就同白术说，你是个可造之材。好孩子，如今果然叫人刮目相看。”语调大为柔和。
可是，想到前一刻所见的，冯韫玉是如何恹恹地躺倒在床上，眼窝深陷、肚腹高挺，手臂青筋暴起——好似所有的生命力都被那个贪婪的婴儿给夺走了。
现在的冯韫玉只是一个注定要死的人，只是一具生产的机器。
纵然近来渐渐转了性子、硬了心肠，金羽仍然感到深切的恐惧。
可是她逼迫自己稳住心神：洛微言带她去看冯韫玉，不是要看她如何畏缩恐惧的！难道现在还回得了头吗？既然已经选择了站队，那势必要发挥出自己的价值来！
我绝不能沦落到冯韫玉那般地步！既然后宫就是厮杀场，我想活着又有什么错？
于是这个有着与孪生姐姐一般容貌的女子沉静一瞬——在这一刻，连洛微言都感到了恍惚——接着，她徐徐绽出了恭敬温煦的笑意。
洛微言便含笑收回了目光：金羽和金素究竟是不同的。两人同样可以沉静，但金素的背后是守护家人的决绝，而金羽究竟只是在坚定所谓的“本我”之心了。
她听见金羽这样说道：
“既然此事已经定计……那么娘娘可否想过，趁势再做些什么呢？”
洛微言的表情更加欣赏起来，她示意金羽继续说下去。
“现今宫中很有对冯顺媛这一胎的疑虑，无论是引蛇出洞，加以反制。抑或是趁此人心浮动之机，除掉些碍眼的虫子，都能大大增强娘娘在宫里的威信。”
“娘娘执掌宫权日久，想必人脉是不缺的。但现今李贵妃揽权，又有家世出众的宁妃携子在旁虎视眈眈。您素日以温婉示人，如今又屈居昭仪之位，倘若不砍掉几只手，怕有眼皮浅的小视了您，也不利于您和李、钟相抗。譬如，有位曾得罪于您，如今却好好受着宠爱的宫妃。”
“于此，嫔妾倒是有一计……”
听着她娓娓道来，洛微言的眼神愈发变得明亮而肯定。末了，她莞尔一笑。
“照你这样说，倒是条好计。那么，便拨几个人给你，算是让你试试手吧。”
……
永乐宫九华殿。
姚黄默然退出，与守在外头的桑葚示意，又向小宫女吩咐：
“先头秦司膳