风，很快逼近封州。楚国的水军把南汉的军队打了个措手不及，在贺江上击败了南汉军队，迅速完成了对封州的包围。
面对马殷的主动讨伐，刘岩一方面派出使者向马殷解释，一方面迅速派遣左右卫使苏章率领三千神弩兵，数百艘战船，沿江逆流而上，救援封州。
苏章，号称南汉国的名将，刘隐手下的牙将、南汉开国时期的功勋战将。曾经救过刘隐的性命，并因屡立战功而任左右卫使。
苏章很快率领汉军兵临贺江。苏章作战经验自然比马希声等人丰富，他观察完地形之后，立即设下计策。他把巨型铁索沉于江底，在两岸用巨
轮固定，用土堤修筑进行掩盖，做成铁索预埋于江底的埋伏措施。然后，苏章命令部分将士驾轻舟前往封州战场迎敌，和楚军展开正面交战。
两军交战不久，苏章佯装不敌，命这些轻舟撤退。马希声见状大喜，下令楚国水军追击。张少敌急忙劝阻道：“大帅，我看这是汉军的诱敌之计，不可追赶。”马希声不悦，说道：“你如此胆小，怎能克敌制胜？不要多疑，他们一败再败，哪有这样多的诱敌之计！”即令楚军紧紧跟上。
马希声没能识破南汉的诱敌之计，以为南汉军队弱不禁风，迅速展开追击。当楚国水军追击至南汉军队预埋铁索之处时，苏章立即下令两岸的将士将铁索拉起，把楚国的战船围困在贺江中心。之后苏章一声令下，两岸三千神弩手对楚军一顿猛射，顿时箭如飞蝗般向楚军射来。楚军措不及防，伤亡惨重，无法组织起有效反击，只得仓皇逃离了封州城下。
封州之战，楚军败的一塌糊涂。马希声等人狼狈回到梧州，向马殷要求增兵。马殷大怒，便要派出大将王环去增援。这时刘岩虽然打赢了封州之战，但是知道南汉实力终究不及楚国，于是继续派出使者求和。刘岩的使者来到潭州，向马殷解释，并主动认错。高郁也在一旁相劝，认为既然刘岩服软，就此收手也不错。马殷听从了高郁的意见，下令收兵。从此之后，很长一段时间里，两国停息了战争，相安无事。
由于马殷一直信神好佛，别非常崇信佛教禅宗中的临济宗。此刻他已经七十多岁，便想建一座大的寺庙为长年征战赎罪而祈福。因此在建国之后，他把之前在长沙城北用于避暑的会春园，改建了一座很大的寺庙，取名开福寺。
开福寺寺院巍峨，布局完整，佛像齐全，毗庐殿并有贴金罗汉五百尊。山门为五间七柱三门之牌楼式，一丈高的朱墙将寺院环抱。山门内沿中轴线前后为放生池，绿洲、前坪、弥勒殿、大雄宝殿，两厢对称，东为客堂、斋堂、摩尼所和紫微堂等，房舍全由曲廊连接，参差错落。 此寺创建以来，一直香火旺盛。
马殷同时另外修建了一座宫殿，作为自己避暑、安享晚年的场所。由于当年和王妃文香游览君山之时，夫妻两人对湘妃极为敬重，因此由已成了德妃的袁文香把这宫殿取名为碧湘宫。同时湘和香同音，也寄托了马殷对文香的宠爱之情。马殷随后的岁月，基本上就是和文香在碧湘宫中度过。
马殷想马放南山，刀枪入库，但是有人却不让他消停。马殷刚刚停息了楚汉之争，却迎来了东边的吴国进犯。
马殷建国的这年秋天，已经掌控南吴将近二十年的徐温，有了新的烦恼，这个烦恼来自他的养子徐知诰。自从徐温把日常事务交给徐知训打理之后，徐知诰势力逐渐增大。徐温控制的杨吴，比起马殷的楚国来说，内部极为复杂。
马殷自入主潭州后，从来没有遇到部下叛乱，或者部将叛逃的事情。马殷的内部文臣武将极为团结，和睦相处。这在各藩镇之中，是极为少见。正因为楚国内部稳定，从没有发生内耗，因此实力一直不弱，也没有给邻国以可乘之机。
徐温控制的吴国却不同，几个权臣之间勾心斗角，很少有安宁的时候。首是徐温的几个儿子：徐知询、徐知诲、徐知谏以及养子徐知诰，各自有自己的势力。另外就是三个幕僚严可求、骆知祥、陈彦谦