当天晚上，王质到欢乐坊逛累后，提着一壶酒敲开许先生的房门。许先生看到酒心花怒放，问王质：“王质，你拿酒过来，是什么意思啊？”
王质笑道：“当然是请许先生喝酒啊。”
许先生满心欢喜，正想请王质进屋，但转念一想，道：“你小子不会是偷酒吧？掌柜可是每壶酒都做了登记的。”
王质笑道：“许先生放心，这酒是打烊前我跟掌柜买的，专门用来孝敬先生的。”
许先生接过酒打开封泥闻了闻，道：“我听闻你每月工钱只有二十个铜钱，这酒可是三十铜钱一壶，说吧，有什么事需要我帮忙？”
王质道：“我听阿福说，先生学富五车，什么都懂，因此特意过来请教。”
许先生道：“这个好说。”于是，许先生引王质进屋。
王质看到屋内放满了竹简、书籍，几乎连睡觉的地方都没有。许先生好不容易在屋内挪了点地方，两人在矮桌前相对盘膝坐下。
王质问：“许先生给我讲讲五石散吧？”
许先生感到奇怪，道：“为何想了解五石散？”
王质道：“我认识的一个人因五石散而死，因此想多了解了解。”
许先生点点头，道：“据我了解，五石散最早是由张仲景发明，用于治疗伤寒病人的。后来由名士何晏大力倡导而流行，名士们趋之若鹜。五石散有壮阳、强体力的功效，据说何晏是因为好色才大量吃五石散。五石散服食之初能给人醉生梦死的感觉，服后待到药性发作可使人性情亢奋，浑身燥热。有些人甚至把五石散当不轨之药来用。不过，五石散虽有壮阳、强体力的功效，却并不是补药，而是毒药，它是以透支身体为代价的，吃多了身体亏虚得厉害。这就是我所了解的。”
王质道：“先生白天对客人所做那些，又是为何呢？”
许先生道：“五石散不是药，称之为剧毒不为过。服用之后，随着毒性发作会产生巨大的内热，因而需要散发，通过一些程序把毒性和热力从身体散发出来。五石散又叫寒食散，服药之后要多吃冷饭冷食，洗冷水澡，穿宽松衣服，多走动走动。但有一点要切记，服药后不能喝冷酒，必须喝热酒、好酒。”
王质道：“先生为什么知道这些？”
许先生喝了口酒，笑道：“别人读书都是读四书五经，我读书是读奇谈怪录、传闻野史。什么乱七八糟的书都读。另外，我还有一个搜集信息的渠道。你想不想知道？”
王质道：“洗耳恭听。”
许先生喝了口酒，微笑道：“那就是听，我听力很好。我每天在二楼居高临下，店里客人们说的话我都听见，不说书的时候，我就喝茶听听客人在说什么。久而久之，也就知道一些杂事。”
王质起身道：“听先生一番话，真是获益良多。以后用一壶酒讨教一个问题，先生觉得如何？”
许先生喝了一口酒，笑道：“有酒喝当然好，我一定知无不言，言无不尽。”
王质拱手道：“那以后有劳先生了。”
许先生道：“王质，你和阿福不同，你为什么要留在这里？”
王质笑道：“这也是我想问先生的问题。以先生的才学，先生又何须留在这里呢。”
许先生叹了一口气，道：“百无一用是书生。这里收留我，我已经很知足了。”
王质道：“看来先生也是有难言之隐。那在下就不打扰先生饮酒看书的雅兴了。告辞！”
第二日晚，王质又带了一壶酒给许先生。许先生打开喝了一口，王质道：“许先生，今天给我讲讲陈郡谢氏吧。”
许先生又喝了一口酒，闭上眼睛一边回味一边思索，良久才道：“陈郡谢氏是江北世族，当年跟随朝廷南渡而来。江北来的世族多为朝廷重臣，自视甚高，因而仍以中原地名标榜自身。陈郡谢氏也是如此。谢家南渡以后逐渐被朝廷重用，再加上谢氏治家严谨，谢氏子弟才俊众多，因而名声日增，甚至可以和琅琊王氏比肩。王、谢是江北世族中名声最响的望族。谢家现任家主是谢安，少时一直高卧东山，四十岁