（二）
兄弟群岛以北，赤道以南面，热带风暴大多出现在一二月份。这个规律，科学大会靠残缺不全的气象资料已经有所掌握。所以远征舰队避开这个季节，赶在南面风暴过去，北面台风未起时出发。很快，舰队穿过赤道，直接北上。
大洋之上，海军官兵变身科考队员，分析鱼群，记录气象。每天放下水文仪器，再捞起来记录数据。一路上不仅没有敌舰，甚至没遇到民船，附近大教区的人都知道海洋上有魔媒横行，吓得不敢出海。这次远征更像一次集体科学考察。北纬五度、十度、十五度，舰队一点点北上。曼德尔兄妹悬着的心逐渐放了下来。
一天晚上，塞西莉亚刚睡下，就被海浪摇晃醒了。她本来也睡得不踏实，立刻披衣出门，问甲板上的气像员。“怎么回事？”
“气压一直在下降。”
塞西莉娅站到甲板上，把一张纸撕成碎片，慢慢撒出，看着它们的飘行路线。小时候，她和哥哥经常随海盗船出没这片海域，父亲教他们用这种土办法预测风向。父亲讲不出科学道理，但是有一肚子经验。
看着纸片飞舞，塞西莉娅知道不好，打开前灯，察看浪头，她从摇动中感受到大洋的力量。左面就是“彼得大帝”号，塞西莉娅打出灯光信号，询问那边的情况。曼德尔也早就爬出船舱观察情况。他用灯光回复妹妹——危险！快撤。
于是，兄妹二人都向远处的“墨子号”发出灯光信号。“继续前进！”回复中传达着保龙坚的信心。
“暴风马上就来！”塞西莉娅坚持己见。
“我们是科学海军！要相信科学！”
话已至此，塞西莉娅无法反驳。她把战士们都叫醒，让他们穿好救生衣。“大家随时作好抢险准备！”
一小时、两小时、三小时，夜色越来越沉，什么都听不到，只有蒸汽机大轴伟来有节奏的旋转声。突然，左面黑暗中响起压抑的轰鸣，早就提着心的塞西莉娅扭转灯光，只见一道波浪像墙一样压过来。塞西莉娅来不及下命令，推开舵手，用力转动舵轮，把船头迎着风浪袭来的方向。25米长的船如果被侧面猛拍，就会立刻翻沉。
“长白云号”被送上浪尖，又重重摔下。突然，右后方传来剧烈的爆炸声，火球在黑暗中升上半空。有两艘舰船撞到一起，引爆了弹药库，照亮附近一大片海域。
“大家镇定，听我指挥！”
塞西莉娅让惊慌的海军们稳定下来。后面又是一声巨响，海水灌进“先驱号”前舱，蒸汽升腾，锅炉爆炸，这艘最小吨位的实验船原地打转，很快沉了下去。
回去救人！塞西莉娅调转船头，驶到那几艘船出事的地方，在颠跛中抢救落水人员。“彼德大帝”号也紧随其后。他们躲过一个个浪头，直到天色放亮。兄妹二人看看左右，只有“明治号”还在跟随。他们还没有无线电，无法联系任何视野里看不到的船只。最要命的是，旗舰“墨子号”早就不知去向。兄妹二人一商量，决定调头返航。“明治号”也跟了上来。
两艘装载煤炭的补给船也不知去向，尽管刻意节省煤炭，经过十几天航行，“长白云号”也熄了火。为节省燃料，人员只好转移到“彼德大帝”号上，忍痛抛弃了这艘船。
出征33天后，兄妹二人回到军港。又过了几天，只有“墨子号”和另外一艘补给船返回。其余三艘船在爆炸中沉没，一艘遇巨浪翻沉，剩下一艘也因为失去能源，放弃在大洋里。
这支在护教海军面前势如破竹的舰队，被大自然摧毁了五分之三吨位。三百名海军官兵牺牲在大洋中。逃回来的四艘也残破不堪，都需要进厂大修。苏吉拉纳带着近卫军战士在各处海岸线上守了很久，再没有一艘船驶回来。
回到家里，苏吉拉纳悲痛无比。“客观规律是无情的，就是科学人也不能违背。”
“老公，你要注意会长的言行。”金子淇眼圈通红，她有不少学生在这场无谓的远征中牺牲。但是这反而让她更为冷静。
“怎么……”
“如果他不想认错的