那是一个繁荣的盛世，大明的辉煌。我－－燕王朱启珵，排行老二。在这太平盛世享受荣华富贵，很不幸生母柳氏薨去，一时间沉痛万分。虽然我不是太子，但是太子文弱，老三好武，老四不与世争，母亲一直希望看到我得到皇位……正当我沉痛悼念时，门外传来了嘈杂声，“三哥，听我的，这样不好有失礼仪。”。“好你个淮王，连我也管了？”一时间看见三弟晋王，四弟朱启珩前来悼念。三弟气势汹汹，丝毫没有哀悼的意思，还是以往的样子，当我看到他的佩刀时：“三弟！这是干什么，如今前来悼念还有佩刀吗？难道怕有人行刺不成？”晋王：“二哥，这佩刀我一直戴在身上，我自幼习武，哪管什么礼数，只知道这刀不能离身。”“三弟！你……”。淮王：“二哥，三哥一直如此，不要为此动怒。三哥，放下佩刀吧。”晋王：“不要说是你的生母逝去，就是二哥逝去我该怎样还是怎样。”……我和老三自幼不和，老三的心思我和淮王都知道，无非就是夺位罢了，太子只是个名头，真正传给谁还不一定。我只是没想到老三这等嚣张无礼，我和老三的矛盾更深了。
夜深时刻，老四找到我：“二哥，今天的事……”我：“哎，今天的事不要提了，四弟早点休息吧，母亲今日已经安葬，我累了。”淮王：“可是……”。我：“好了好了，过几日你我还要替巡视南方，好好准备吧。”四弟走了，我的心里还是无法平静，我望着天上的月亮发誓：一定要得到皇位，慰母亲心愿，至于老三，那可就得……
第二天独自去明德殿见太子，商议南巡事宜。一进门就看到老三黑着脸站在那里，被太子朱启隆训斥：“三弟，你好生无礼！二哥生母薨逝，你居然佩刀前去！皇家礼数你还放在眼里吗？先前太傅教的都忘了吗？”三弟在那里一句话也说不出来，三弟是想与太子一伍的，他不能对太子有什么不尊重，万一与太子结下怨恨，他的夺位之路，就自己一个人了。大哥见我来了，连忙笑脸相迎：“二弟，你来了，老四没来吗？”我：“老四说他有事不来了。”太子：“哈哈哈，老四啊，还是那样，不喜欢参与事。”突然有一转脸色看着老三：“还不退下！改天你要亲自去你二哥那里赔罪！”老三应声退下，狠狠地瞪了我一眼。我没有无他一般见识。太子：“启珵啊，此次南巡事关重大，一来是视察官员问题，这第二是那里匪患严重，你和四弟协助官员平息一下。”我郑重承诺答应了。刚要走，太子又说：“别急着走啊。”我：“大哥还有什么事吗？”大哥悄悄的说：“这第三，就是帮我视察一下民情，听听民愿。这不难办吧，回来请你喝酒。”我很是疑惑：“这酒便不必了，只是为何要视察，是父皇要干什么吗？”太子：“不是父皇，是我想变法很久了。”我大吃一惊：“变法？大哥，父皇承祖制才有如今盛世，如今要变法那能得到支持吗？大哥可要……”太子站到亭边：“唉，如今虽是太平盛世，只是瓦剌暂时不进犯，朵颜三卫也略显不满如今地位。这南方虽说富有，但是穷苦百姓还是有不少的，所以我才要变法，让天下不再有穷苦百姓。”我：“可是你打算怎样实施呢？父皇总会知道的。”。太子：“父皇早就想扩大疆土，御驾亲征，老四有众多精兵一定要去，哪次出征不得有你，至于老三……他还是听我的，到时候我便可监国，可以尝试小范围实施。”我也不在说什么，答应后便告退了，心想：太子心怀天下，确有帝王风范，只是做事犹豫不决，若是变法得到文官和内阁的支持那可就……突然转角碰见淮王，还不等我说，淮王：“二哥，大哥还让你干的不只是查官员和平匪患吧，有什么帮得到的尽管说，哈哈。”我又是震惊：“四弟你怎么知道的？”淮王：“大哥早就想变革，之前酒醉就失口提到过，只不过二哥你醉了，不记得罢了。此次南巡，事关重大，南方我最了解，要想变革，必定从南方下手，这次可是个好机会。好了，二哥我