转眼间，过了七年。
这年春天，匈奴老上单于（稽粥），率领八万匈奴铁骑挥师西征。乌孙国大昆莫猎骄靡闻讯大喜，立刻调遣四万乌孙骑兵，亲自率领共同西进。两人兵合一处，浩浩荡荡十余万大军，直奔月氏国的王庭，势要扫荡西域。行军一个多月，大军已经抵达至伊犁河畔。
月氏王盛怒之下，丝毫没有退意，而是急调王庭五万将士，与匈奴人会猎于伊犁河岸。其时匈奴正值强盛，兵强马壮，粮草充足。而反观月氏人，早已被匈奴、乌孙打怕了，将士未战先怯。两军刚刚碰面，立刻被打的节节败退。第三日，月氏王战死，月氏骑兵已经被打的溃不成军，只得一边抵抗，一边向大本营退去。
匈奴人势如破竹，五日之内向前挺进百里，眼看就要打进月氏人的老巢。
月氏王庭之中，人心惶惶。月氏王并无儿子，因此自他死后，整个月氏国群龙无首，是抵抗还是继续西逃，也无人能拿定主意。
王系也因此分成数个派系，一面主张继续西迁，用最后的兵力攻破西域国大夏，在那重建王庭；而另一面主张向匈奴人屈服，继续生活在此地；还有一些人坚持负隅顽抗，誓死捍卫王庭。
如此一来，一大部分月氏人已经弃王庭西走，一部分已然向匈奴人投降，还有一部分继续守着王庭之中，等待着匈奴大军的到来。
在一座地牢之外，有三四个人在向洞口搬石头、堆杂草，另两三个人向其中运送干粮与酒水。这些人忙活了好一会儿功夫，几乎将地牢的洞口完全隐藏了起来，便心满意足走了进去。
里面暗不见光，处处透着一股阴森。当首一个人点了盏油灯，领着余人向里面走去。有胆小者低声说道：“乌库尔，这里面不会有什么妖魔吧？”第一个人笑道：“有什么妖魔？这里只关押着一些奴隶，而且我十日没送吃的了，这些人断了粮，估计早就都饿死了。”
那第二个人使劲嗅了嗅，果然闻到一些腐败变臭的味道，不由得皱了皱眉头，后撤一步。正好踩到身后一人的脚背上，那人使劲向前一推，说道：“马昂，你向后退什么？要是怕了，就赶紧走，别在此碍事。”说话的是一个高大的青年，看其容貌也就只有十六七岁的样子，语气却是十分硬朗。这青年不是旁人，正是伊稚斜最痛恨的人之一，名字叫做塔布。数年之前，此人尚且是个少年，如今已长大成人。
那叫马昂的，讪笑了几声，说道：“怎么会？这里再如何可怕，也比外面好的多！我可不走！”又有一人叹道：“希望那些匈奴人可别发现这里。”
塔布咬着牙，狠狠地说道：“被发现了，我们就和他们拼命！”其他人也不言语，默默向地牢深处行进。
这地牢本是一个天然的洞穴，其内狭长，约有百丈之深。几人说话之间，已经走到了地牢的中间。马昂向前望去，地牢最深处竟有两屡淡淡的幽光射出。他吓了一跳，指着前面说道：“你们瞧，那……那是什么东西？”
塔布细细望去，只见那两个光点真好像是什么野兽的瞳孔一般，便道：“难道这洞穴中进了什么野兽吗？”此言一出，众人都不禁有些害怕，同时驻步。
唯有乌库尔并不如何惊讶。他是这地牢的守卫，对这里的情况了如指掌。指着前方道：“大家莫惊，那不是什么野兽，地牢最里面拘押着一个奴隶，这人的双眼如野狼一般，在黑暗中能发出幽幽绿光。原来我们也很诧异，可时间一久也就习惯了。”
众人“哦”的一声，好几人同时说道：“你说的那人是不是个匈奴王子？叫做伊稚斜！” 乌库尔道：“对啊！这人好不厉害，在斗兽池中厮杀七八年，从来都没败过！就连我们这些守卫都十分惧怕此人，从来不敢与之对视。这次我有十来天没给此人送吃食了，估计他也该死了，正好摘下他的眼珠子，看看到底有什么不同。”
塔布凝思半晌，自言自语道：“原来是他！”稍作沉吟，说道：“这个人的身份有些不实。数月前匈奴人发兵，我们传信过去，