五万大军浩浩荡荡行进，伊稚斜骑着踏雪黑彪，走在最前面，左大将乌夷泠在侧相随。他接过乌夷泠递过的西域地图，仔细察看。只见这幅地图颇为详尽，三十六国楼兰、且末、疏勒、精绝、龟兹、尉犁、婼羌、戎卢、扜弥、渠勒、于阗、皮山、乌秆等国，所在位置尽有标注。此前，楼兰、龟兹、呼揭等国早已臣服于匈奴。三十六国中，尚有十七八个地处偏远的国家，不服从匈奴人的管束。
伊稚斜看着地图，问道：“再行三个月，也该进入大宛国界了吧！”左大将乌夷泠道：“大王，卑职以为，以我们行军的速度，三月之内怕是难以到达！”伊稚斜哼了一声，道：“大宛不过一弹丸之地，我闻其举国上下不足三十万人。传我号令，三个月抵达，三日内必须征服大宛！”
此言一出，乌夷泠现出为难的神色。他支吾一阵，最后说道：“大王不可操之过急啊！您看身后！”
伊稚斜回身瞭望，登时心头大怒。只见五万匈奴大军队伍松松垮垮，已然拖拉成二里长有余。而负责护运辎重的将士，各个垂头丧气，心不在焉，几乎把辎重车马带出了行军队之外。
他在牢狱中时，其生父曾将自身兵法传授于他。如此行军，首尾难以呼应，若有敌军来袭，将大军拦腰折断，用不了万人，就可将这些匈奴将士击溃。
乌夷泠见伊稚斜脸色骤变，连忙说道：“大王，这些将士出征两年有余，不免有些想念阴山下的大草原。况且西域之地风沙大、气候干，将士水土不服，近来厌战之情十分严重！”
伊稚斜冷笑一声，一言不发，只勒马驻步，静待长长的军队由自己身边走过。他初来乍到，在军中无甚威望。这些老兵看见本部的大王神色冷峻，仍不以为意，兀自优哉游哉地行军。
当队伍最后一人赶上来，只瞥了伊稚斜一眼。伊稚斜心头暴怒，挥刀砍下了此人的头颅。但见人头滴溜溜滚在地上，鲜血泊泊流淌，周围人又惊又骇，万万没想到这新任的大王如此喜怒无常。
一位百骑长走出队列，躬身说道：“大王，何以施雷霆之怒？”言语中大有质问的意思。余人也都直挺挺看着伊稚斜，只听这位大王如何辩解。伊稚斜高声喝道：“停军！”声传数里之外，五万大军立刻停住在了原地。
伊稚斜怪声怪气地道：“我大匈奴国垂百年，扫东胡，灭月氏，威震天下。难道说草原上的雄鹰健儿平时就是如此行军的？”说话间向前面指去。
百骑长乍眼望去，见前方列队歪歪扭扭，有的将士三五成群走在一起，确实不成样子，当即也不发言。众人心想：“你伊稚斜初登王位，必然想着建功立业，可苦了我们这些将士。远离故土，整日与人搏杀，说不定哪日就要死在战场上。等到西征回来，真不知有多少人能回到草原。”这番话也只能藏在心里，谁也不敢说出口来。
伊稚斜游目四顾，见所有将士都一幅心不在焉的模样，胸中乖戾更加抑制不住，高声喊道：“继续行军！各千骑长、百骑长重新整队，从现在起，何人走在队列最后，杀！”
此话说完，便有不少胆子较弱的争相向前赶去，可仍有一部分人满不在乎。这些人久经沙场，见惯了生死之事，绝非一两句言语就能吓唬的住。
大军继续前行，不久又拖出一条长长的尾巴，有十数人并排走在最后。这些人心想：“倒要看你能把我们怎么着？把我们全杀了，谁去替你征战？”
伊稚斜心头怒火上冲，又即高声喝道：“停军！”五万将士各个听得清清楚楚，骤然停步。伊稚斜纵马走到队列之后，挥刀喊道：“你们十五个出来！”
此时那些老兵油子心中发慌，暗道：“坏了！人都说这左谷蠡王是个疯子！弄不好这人疯病发作，把我们一齐杀了。”
伊稚斜心志已丧，残忍好杀，可也不愿对手下五万将士大肆屠戮。只因这些人是他西征乃至夺下单于之位的本钱，是他手中的刀子。哪有人未上战场，先折自己的刀子？
这十五人战战兢兢走了出来，只