“嗯？”这一声应答自鼻腔发出，有些含混，听不真切。
萧元度心口一紧，出口却是嗤笑：“这有什么好值得哭的。”
是没什么值得哭的，比这更悲惨万分的不是没有。说起来，芮娘已经算是欢楼女子中的“人生赢家”。
大抵黑夜总能将情绪放大，而她又觉得物伤其类……
没错，物伤其类。
那些虽是前世发生的事，却像是刻在灵魂深处的烙印，即便今世的她有着金玉之表和尊贵的身份，可剥开这层华美的皮囊，她和芮娘其实是同一类人。
萧元度蓦然想起去年，也就是两人因软玉楼起争执那回。当时姜女以轻飘的口吻，言辞间尽是对欢楼女子的贬低，与今晚大相径庭。
但不知为何，他就是觉得此时此刻才是姜女真实的情绪——姜女也愿意在他面前展露真实的自己了？
这让萧元度有些说不出的感觉，暗悔不该提起芮娘这茬。
姜女平时瞧着四平八稳，似乎没什么能让她特别高兴、也没什么能让她特别难过的事，却原来也这般多愁善感。
他不擅安慰人，遂清了清嗓道，“这些都是潘九醉酒后唧唧歪歪说的，真假也不知，我本不乐意听——你可知潘九与芮娘的关系？”
姜佛桑果然被转移了注意：“他们——”
萧元度嘴角翘起，“和冯颢与他那个阿郁差不多，只不过颠倒了过来，也没有他们那般惊心动魄。”
有一年，潘岳随他舅父的商船过瀚水去平州采买南货，那时节芮娘还在平州为奴，走丢的小胖子遇到了善心的大姐姐，大姐姐帮他找到了家人，仅此而已。
潘岳后来再去平州，试图找过那个笑起来有俩酒窝的漂亮阿姊，没找到。
他怎么也想不到，那个让他念念不忘多年的人，再见竟然是在棘原的软玉楼。
自那以后潘岳便成了软玉楼的常客，在此之前他从未涉足过欢场。
芮娘姿容出众、能歌善舞，很快成了软玉楼的头牌，在一众捧着红绡翠罗盼与她春宵一度的富家子弟中，稍显圆润的潘岳并不受她青睐。
回回都被冷落，仍然回回到场，乐此不疲——萧元度回棘原时他就是这么个舔狗模样。
说起来两人相识也与这芮娘有关。
萧元牟那时像只疯狗一样总爱找萧元度的麻烦，得知他瞧上了软玉楼的芮娘，萧元度便在芮娘又一次选择恩客当晚，砸重金将人抢了去。
揽着芮娘入室时经过萧元牟身边，只顾纵声大笑，根本没注意到旁边还有个一脸倒霉相的潘岳。
翌日潘岳这个死胖子当街拦住他，一拳将他捣了个乌眼青，还要跟他拼命。
萧元度恼怒至极，当场还以颜色。
潘岳这个绣花枕头压根不抗揍，吃他三两拳就轰然倒地，爬都爬不起，若非休屠拦着，他这会儿已经是个死人了。
而后才知他是来替芮娘报仇的，满嘴是血还兀自冲他叫嚣：“你这个畜牲！芮娘要是有事，我定宰杀你！”
可是萧元度当晚并未留宿，把萧元牟气走后不久他也翻窗走了。
在他之后芮娘应是被迫又接了别的恩客，所以弄得一身伤。
潘岳误以为是他所为，这才自不量力送上门讨打。
两人也算不打不成交。
这段过往萧元度略去没说，直觉告诉他还是不提为妙。
姜女沉吟半晌，却是突然道：“夫主以往常去欢楼？”
“……”
大丈夫立世，行得正，坐得端。只可惜以往他行得既不正，坐得也不端。
刚回棘原时，许是年轻气盛，又或是情绪无处发泄，与人斗酒、斗妓、斗马、斗殴，荒唐事一样没少干。怎么能惹萧琥生气怎么来，怎么能让自己痛快怎么办。
两世为人，如今回头再看，也觉那时的自己不忍直视。
但那些又确曾是他做下的，敢做就敢认。
换一个人问他就认了。
问的是姜女，他不禁琢磨起这背后的用意。
据说凡是成过家的男人都被自己的夫人这般逼问过，姜女去年提起软玉楼那般态度，会不会也是因为对他的不满？
这么一想