李嵩走后，乐山没去任何妃子那里，就留宿在灼华宫。
灼华宫乃新建宫殿，因之前安排酒宴固定之所福寿宫失火，所以暂把酒宴设在灼华宫。此时，灼华宫还未调配妃子入主。
——乐山辗转反侧，难以入眠。
刚刚李嵩的种种表现，仍令他心有余悸：
踢向李嵩的皮球，他没有选择射门，而是直接回传，说明他不想承担进不了球的责任；在不明白自己真实意图的情况下，李嵩不轻易评判一个人，说明他为人老奸巨猾，左右逢源；在讲述关于金刀侯故事的时候目光游离，边讲故事，边察言观色，通过廖昌的为君之道来观察自己神色，猜测自己内心的想法；陈说伐北策略时，用看似合理的见解来打消自己怀疑他不愿出战的顾虑，目的是为了不远离政治和权力中心，已防京中有变而带兵在外时鞭长莫及；自己赐给柳万胜彭城王宅院后，为找平衡和安抚于他，提出给李嵩再修一座府宅时，被他轻易识破——是想弱化他在朝廷中心的影响力，是先用迁远他的住处来逐渐对他边缘化的开始。还有假借忠君爱国名义极力怂恿自己要尽早杀掉柳万胜，可能是嗅到了某种越俎代庖、借刀杀人的气息。这一切的一切，都被他一一化解！
李嵩啊，你果然是一只红毛老狐狸！
今晚的试探，有太极、有重拳，乐山可谓是软硬兼施，恩威并济。各种问题再次印证了昭明帝此前的判断，李嵩的确是一个老谋深算，工于心计，城府极深，长袖善舞，极其善于表演的骨灰级政治家、军事家、谋略家、老戏骨表演家。是一个比宇文霸还要可怕十倍的敌人。刚从宇文霸巨大阴影下走出来看到阳光的乐山，又马上进入到了另一个巨大阴影中。这个阴影又慢慢遮挡了他生命的阳光，慢慢的压迫他的呼吸，直到压迫的他喘不过气来。
这个阴影的名字，叫做李嵩。
他愤恨的想要除掉他，把这团阴影扯掉。
然而他明白，现在还远未到除掉他的时候，或者更准确的说，是没有除掉他的能力，他没有把握这样做。
所以，他必须隐忍，必须低调，必须在装完爷爷后，还得学会装孙子。
现在的他，是孤独的，是孤立的，是真正意义上的孤家寡人。在今天晚上的宴会中，他看到了李嵩的号召力，他看到了那个之前有所耳闻的组织，看到了那些拿着他给的俸禄却阳奉阴违的那些人，他感受到了被人架空的冷汗直流的恐惧。
他可以恐吓李嵩，李嵩还是会在他面前战战兢兢，如履薄冰。只是他知道现在的自己还只是一个纸老虎，而李嵩却很有可能是武松。他还远不具备能真正给他致命一击的能力。李嵩并不是他的提线木偶，也不是他案板上任人宰割的鱼肉。李嵩现在还有所顾忌，他目前还不敢真的跟乐山撕破脸；然而——如果真的把李嵩逼上绝路，局面将真的无法控制。到那时，自己将会死无葬身之地。
所以，今夜试探过后，他得出了一个结论。
猪，还是要等到养肥了再杀。
人，还是要让他疯狂够了再砍。
放任他疯狂，直到有一天有人帮我砍了他。
他是孤立无援的，他必须要找一个人来帮助他。
他已经找到了这个人，就是不知道这个人肯不肯帮他做这件事。
他还不了解这个人，但他觉得他不会看错这个人。
就像李嵩之前说过的那句话：
“错的人皇上不会看好，皇上看好的人不会错”。
—— 柳万胜在彭城王的宅子里已经住了三个月。
算起来他在西国呆了已近一年时光。
回望龙象川之战，也已满一年时光。
物是人非，昔日的彭城王府已改名为“小筑”。
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之所以改名为“小筑”，是因为乐山本想改为“柳府”的，但柳万胜死活不同意，就只得由乐山给换了一个名字，御赐墨宝“小筑”是也。
昔日的俘虏竟成了昭明帝的门客。
这日，端坐在家里闲来无聊，柳万胜又翻起兵书来。
忽的，仆人来报，