崇嘉元年五月。(书中月份都是农历)
廖仲亨大军浩浩荡荡，越过白马关，再次来到变龙桥。
虎贲军及五关军溃败后，仓皇东遁，沿途未敢再做停留。如今的 变龙桥，仅有零星驻兵把守。为首将领孙可能未做任何抵抗，便望风旗靡，率众出降。
变龙桥一役，经历上次惊心动魄的血影婆娑，廖仲亨心情错综复杂，百感交集。
背心剑创的疤痕，是摘取一片龙鳞的印记，亦是九五之尊帝袍上一枚闪亮的军功章。
命不当绝的他是真龙天子，昨日大难不死，今朝才能继续担负起平定天下的重任。
“颤抖吧！马文忠！”
廖仲亨长啸一声，催马跃过变龙桥。
此处东行九十里，即是北朝京畿心脏——统万城。
九十里天涯咫尺，九十里咫尺天涯。
九十里一功成败，九十里王寇殊途。
大军纵横奔驰，一路风卷残云，转眼来到了京师佐近。
—— 统万城外六里。
滹沱河。
一条大河波浪宽，风吹麦浪香两岸。
眼下正值麦收季节，却不见了地里的麦子。
因为田地里的麦子还未熟透，就被统万城卫戍部队给收割了个精光。
自变龙桥至此，所有的饮用水井也全部用土回填。
沿途百姓撤离，荒无人烟。
——此乃敌人坚壁清野，赤地千里之策也。
目的就是不给敌军留一口水，一粒粮。
滹沱河沿岸数十里所有的大桥全部被拆除，面对烟波浩渺的滹沱河，廖军没有船只，只能望河兴叹。
过河拆桥的故事，原来自古就有啊。
廖仲亨大军这次带够了粮草，只求能与敌军倾力一战。
然而茫然四顾，却是连一个鬼影子都没瞧见。只有扬波千里的滹沱河水，如千军万马般兀自奔腾不息，日夜不止。
滹沱河水汹涌奔流，于平静中诉说着千百年来所有的铁马金戈，云烟过往。
“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”
柳万胜望着白茫茫的滹沱河水，不由得心生感慨。
——“我亲爱的妻子曼缇，如今，你在西国还好吗？”他心想。
正自灵魂出窍间，忽銮铃声响，河对岸隐约撞出一彪人马。
军士跨上几艘战船。过了一段时间，战船已开过河心，直至岸边五六十步距离。
船头旗帜飘扬，帅旗上书一个斗大的“霍”字。
为首站立一员大将，正是骠骑大将军霍宇霆。
伤愈复出的破虏将军李弼和葭萌关总兵赵子如分列左右。
原来“逃跑将军”霍宇霆义无反顾的舍弃楚王和数十万大军，本想疯狂鼠窜回统万城。
可身至紫金门下，却被马文忠一道圣旨拒之门外。
诏令他以罪臣身份，戴罪立功，协同兵部尚书齐文正，领倾国之兵十二万，连同逃回京城的败军四万，大军共计十六万；速回滹沱河布防，阻挡廖仲亨大军来攻统万城。
“廖仲亨！柳万胜！今日你我再来搏命死斗，此地决战”！霍宇霆怒目而视，高声断喝。
柳万胜走近岸边，勒马答话：“霍宇霆！隔河对峙，谁为攻？谁为守？你可知晓？你有何手段，与我谈此地决战？”
“柳万胜，莫要张狂！不论有何手段，赢了便是王道！无关谁攻谁守！只要你能插翅飞过滹沱河，定让你们有来无去，有去无回！”霍宇霆道。
“哈哈哈！霍宇霆，败军之将，丧家之犬，安敢在此悻悻狂吠？待我大军碾压过去，定将你踏为骨渣肉酱！”柳万胜道。
霍宇霆不再答话，令军士在船上向岸边放箭。
廖军也放箭回击。
双方各有小范围死伤，霍宇霆并非真要死战，当下只是出疑兵骚扰。
故他将船只掉头，稍稍远离弓箭射程范围；至强弩之末、鞭长莫及之处河面，方抛锚驻船。
然后令士兵大声向对岸聒噪挑衅，摇旗呐喊，以激怒廖军。
廖仲亨气的咬牙切齿，跺脚唾骂。
柳万胜道：“殿下，切不可与竖子小人逞一时之能，决一时之高下。敌虽凶顽可恨，然我军苦无船只