灞江，燕子矶。
清晨。
微风习习，吹皱了一江灞水。但见白茫茫江水浩荡东去，“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。”鱼鳞般的毂纹被一片一片推送到岸边，燕子矶下漫天的芦苇荡迎风而立，仿佛正等待检阅的仪仗队。
柳万胜引军五万，于尘头起处勒马注目。他看那滔滔不绝的江水，大气磅礴；忍不住刹那间豪情顿生，直激荡的胸中雄心万丈，壮志凌云。
大军驻扎在灞江北岸，结营联帐，绵延不断，坚固如磐。
柳万胜远望茫茫大江，忽想起此地桥梁尽数被毁，又无大型战船可用。心忖道，无大船承载，军士短时间无法渡江击敌，不觉又焦虑不安起来。
面对眼前踯躅难行的一众大军，柳万胜自己莫名的有些心力交瘁。
一筹莫展中的他却也是无计可施，只能望洋兴叹。
“难道是自己真的倦了累了？还是功成名就后，丧失了此前的进取心？亦或者是因为日夜思念爱妻，总幻想二人能够尽快团聚，在西国双宿双栖呢？”
“是自己已经厌恶了这征战的生涯，意兴索然；还是自己已不再是原来的自己，壮心不再？”
思想的潮水来回奔涌，让柳万胜心绪不宁，忐忑难安。
北军这次倒并非是没有战船，——是有滹沱河之战后剩余的四十只小船，从京师随军托运过来。
但滹沱河之战大船损毁，已覆水难收。而仅有小船，战力远远不够，必须要有大型战船来参与战斗，并且承载部队大队人马渡江，才能完成作战计划。
自那日来到灞江时，柳万胜便安排长鲸水师营督师熊霁云打造大型战船。
南军此前砍伐光佐近巨大树木，熊霁云苦于周围没有大树，又令何兆光等沿周遭寻找大树森林，砍伐木料，加紧行动，日夜赶制船只。
过了近一个月时间，北军打造大型战船三十艘，小船一百艘。
算起来大军也不能全部渡江，柳万胜下令所有精锐渡江，余者自河岸本部待命。
另一方面，柳万胜令水师营细作秘密渡江，侦查敌情。
何兆光命手下“水獭”韩翎羽、“海蜃”郭绍璜去往敌营刺探。
韩翎羽、郭绍璜得令，换上鲨鱼皮的防水衣，折芦苇杆作换气用，于黄天荡下水，迅速潜入大江，徜徉南游。
约摸一个时辰后，二人抵达南岸。
上了岸，脱下鲨衣水拷，他们借夜色摸到马文忠大营旁边。
仔细倾听观瞧，但见大营帐房穹庐似的轮廓隐约显现于漆漆黑色之间，沉静中透露着一丝诡异。
偶尔有一两声乌鸦的戾叫，穿破夜空，梃击着人的鼓膜。
随着“扑楞楞”一阵翅膀的抖动，几只乌鸦从黑色里仓皇远去。
此时的敌军大营静悄悄肃杀寂寥，鸦雀无声。
二人来到寨门，并未见站岗守卫。四下张望，却听得鼾声四起。定睛一看，见几名守卫手拄长矛，倚靠寨门，正自睡得香甜。
他们偷偷翻过寨门，蹑足潜踪以大帐作掩护，来回查看。
当走到一顶大帐旁时，忽听得里面有人低声说话。
“明日，我自下战书，你即去约战北贼。估计柳万胜会立即应战。北军此次行动，熊将军全权负责水师营一切事务。柳万胜令他出战后，他说会随时观察形势，伺机而动。待到计划达成，到时候，熊将军就会回到我们阵营这里了。”一人道。
“嗯嗯，我早已经联络好熊将军，他已然准备好随时反水。这次定能将柳万胜等一网打尽！待剪除柳万胜这个心腹大患之后，北国无人也！然后我军挥师北上，我军必将再无有敌手，哈哈。”另一人道。
二人听了一会儿，不禁倒吸了一口凉气。此时，帐中人不再谈及军务，二人不敢逗留长久，于是慢慢的弓身退下，然后摸回到寨门，翻身跃出。沿江岸潜下水，回归本部。
二人归来，忙将刚才所闻报于副都督何兆光。
何兆光连夜密会柳万胜，陈说细作得来的情报。
——“原来熊霁云居心不良，并非一心归顺，只是静待时机，以伺反扑。元帅，此人不