冬时寒夜长, 四更天里, 嬷嬷门外轻敲三两下，掌燃了屋檐下的灯笼。
灶房那头也传来窸窸窣窣的声响。
裴少淮依时醒来，轻手轻脚撩起帐布后，借着微弱的光见妻子睡得还沉, 遂又把床帐放了下来, 才掌燃屋里的烛灯。
他略活动了一下筋骨，仍有几分困意, 想来是昨夜闹得太晚了。
嬷嬷送来洗漱的热水，裴少淮低声言道：“送到侧房去。”以免吵醒妻子。
当朝天子勤政, 三日一早朝，今日正是早朝日。裴少淮是六科言官，卯时前要到宫门外候着, 早朝有御史当值记录，不可误时，所以他才会起这么早。
半个时辰后，杨时月感觉到身边少了暖烘烘的“小火炉”, 揉揉眼醒来, 发现丈夫已经自己穿好官服, 只差戴上乌纱帽。
“睡过时辰了，官人怎不喊我一声。”她言道。
裴少淮闻声回过头，踱步走到床前，给妻子掖了掖被角，没让她起身下床, 言道：“时辰还早，外头又冷，娘子继续睡罢。”
杨时月依在丈夫肩上, 小两口温存了片刻才作别。
……
太和殿前，文武百官参加早朝。
今日早朝并无什么大事，多是六部九卿的正官禀报政务进展，不到半个时辰就散朝了，百官回到各自的衙门处理公务。
在工科衙门看文书时，裴少淮注意到户部的一份文书写道，太仓州商运码头督饷馆已汇算完今年的船税，开春后会由镇海卫押运归京，纳入国库。
事关密报，文书上未写明今年一共收到多少船税。
裴少淮心里估算着，他前年离开太仓州时，夏日里就有千余艘商船从太仓州入港卸货，时隔两年，商队间一传十十传百，今年选择停靠太仓州的商船，数目恐怕翻了两倍不止。
且不论船上装载什么货物，光算船只水饷，每条船就能入税三五十两银。
这么一算，太仓州今年这份船税可不轻，快比得上太湖地区一年的丝绸布税了。
想及此，裴少淮对于上谏加快试点、取缔禁海一事，多了几分底气。
势在必行。
从腊月到春节前，裴少淮一直在酝酿上谏一事，一来要想好言辞，以便应对其他官员的反驳，二来他也免不了要找些“帮手”、“后盾”，壮大自己，否则一人总是难辩群舌的。
这期间，裴少淮还去了两回南平伯爵府，三姐生产完不久，正在慢慢恢复身子，不能劳顿，但她聘请了许多能人巧匠，这些人并没有闲着。
他们把田庄旧院子改成了棉织造坊，又趁着寒冬农闲，分头到顺天府周边各县，与乡书里正们商议，让农户们在自家坡地里种植棉株。
此事进展不是太顺利。
虽然织造坊愿意签订契约，允诺秋时全数收购棉铃，价格从优，但农户们未曾见过此物，心中存有疑虑，害怕白白忙碌一年无所收，所以鲜有农户愿意画押。
毕竟一亩不便灌溉的坡地，即便种不出米面，但种些黍子藊豆，也可用于饱腹。
一寸土都不能浪费了。
裴少淮知晓后，说道：“愈是仗着一口粮食过活，愈是做事谨慎，怕失了分毫，农户们不敢画押也是正常的。”又建议言道，“万事开头难，三姐、姐夫若想办成此事，免不了要先同当地县衙先通通气，再向农户们做些让步。”
第一年做成了，农户见到好处，第二年第三年就顺利了。
竹姐儿了然，立马换了一个法子。
她先借官绅里正之口，让农户们知晓棉花为何物，坡地亩产最低多少，又每亩预付了些铜板子，让农户们不必担忧一年颗粒无收。
为了做成棉织造坊，竹姐儿可以先不计较一时得失。
果然，慢慢有大胆的农户前来画押，或直接在自家坡地上种三五亩，或选择开荒试种，既不耽误家中一年的收成，又可另谋一条路子。
与此同时，乔允升派人南下收购棉花，再随商队运回，用于实验纺纱、织布。好手艺是靠练出来的，越练才能越精，棉织造坊里不能断了棉铃。
另一边，几经