听到门“咣”地一声，范小进心想，完了，这个女人又上了脾气。自己这个娘子说好的时候也是真好，天天早早把饭做好了，盛到碗里，端到桌上，看着秀才一口口吃下去，才满意地自己吃饭，然后洗碗刷锅。忙完了，去砍柴、浆洗衣服。平日里，秀才要是有个头疼脑热，她一晚上也不睡，用毛巾蘸了凉水擦，去郎中那儿取了草药煎好，看着男人服下才放心，一夜里也要起来好几次，摸着头，感觉退了烧，才敢睡下。脾气坏的时候也真是要命，一跳三尺高，快要碰着屋梁了。
今儿算是把她得罪到家了，范小进知道自己今天有些孟浪了，千不该万不该岁考没过，还要去喝酒，自己应该装着伤心得要死，最好当着娘子的面寻死觅活一番，说不定能使她软了心肠。完了，一切都完了，怪只怪自己贪图那几口黄汤，贪图那几眼美人，偷偷去喝了酒，还喝多了。
“一年的钱粮共是多少？”牛通还没有走，等着看秀才的热闹，平日里看热闹的机会很多，但是，像今天秀才这样的热闹却很少碰上，既然碰上了，说什么也不能离开，谁让咱是热心肠呢？听胡氏说秀才一年只有四两银子，有些不相信，他需要确认一下。
这个问题不好回答，说多了，人家不信，你想呀，如果一个秀才挣得很多，天底下还不都是秀才了，即便是考不上，也要挤扁了脑袋送礼进来。说少了，人家看不起，就这四两银子，也值得大闹一场？范小进不知道有钱人家一年能挣多少钱，反正自己这点钱，再加上娘子平时的辛劳，一日三餐还是有保证的。
“不多，可也不少。”范小进含糊道。
“不多，不少，是多少？四两，四十两？”牛通是牛脾气，非要问个明白不可，不然，今晚上赌钱都不尽兴，自己竟然连一个秀才一年挣多少钱都不知道，传出去岂不让人笑掉大牙？在汴州城，谁不知道牛通大爷是个万事通，没有不知道的事情，张家媳妇、李家娃娃，赵家生意好不好，刘家小猪什么时候下了崽……他一般都门儿清。
不回答是不行了，现在让牛通逼到墙角了，范小进看看东西邻居，西边寡妇还是低着头洗衣服，东边王二两口子正忙着烤饼，一看到他们烤饼，肚子突然有些饿了，喃喃道：“不多，不少，一个胡饼。”
“一个胡饼？！”牛通眼瞪得如上元节的灯笼，让秀才绕糊涂了。
远处有鞋底摩擦青石板的“嚓嚓”声，这声音是如此熟悉，是如此亲切，范小进第一次觉得这声音亲切，他知道是岳父胡老爹来了，他来了就好办了，劝劝闺女，好好过日子，明年努力一点，争取岁考过关，两口子和好如初……更关键的是，胡老爹来了，再也不用回答牛通这个难堪的问题了。
“岳父大人。”范小进忙朝脚步声传来的地方施了一礼。
来的真是胡老爹，络腮胡子，一根布条胡乱扎着头发，腰里胡乱围了一根油汪汪的带子，手里提着一二斤猪肉、半副大肠，袖子上能刮下二两猪油，风风火火赶了过来，笑眯眯地看了一眼女婿，高声道：“贤婿快快免礼，你虽是我的女婿，说到底更是一个秀才相公，上堂就是见了县令老爷也不用下跪的，更不会无端挨了板子。这不，我刚忙完一头猪，剩下半副大肠、一斤猪肉，知道今天是岁考张榜的日子，我老汉说什么也得来祝贺一回。 闺女在哪？快快出来洗了，咱爷俩好好喝一盅。我闺女嫁了你，还指望你考个举人老爷，我也跟着沾光不是？”
一提岁考，范小进顿时没了底气，脸色大变。
“快别提那个什么鸟考了，胡老爹，你今儿来怕是失望了。”牛通看热闹的心还没改变，一听胡老爹来祝贺女婿岁考，顿时来了兴致，心想，这下子热闹了，刚按下葫芦又来一个瓢。
胡老爹仔细打量一下说话的这个人，看清是对门的混混牛通，内心是看不起他的，没好气地回了一句：“原来是牛家少爷，你不在赌场待着，怎么有空在这里扯闲篇？”
“可不是扯闲篇，胡老爹，您该谢谢我才是