八月十一。
谭州与凉州交界一段官道边有一西瓜摊子。
摊主是一个古稀老汉，正躺在瓜棚摇椅上纳凉小憩。
此时正值皓日当空，热浪灼烤得空气都产生涟漪。
大中午的估计也没旅客路过买瓜，老汉索性蒙头大睡。
最近官道不太平，听闻是闹了邪祟，半个月来已经有二十多人无故失踪，搞得人心惶惶，没几个人敢再走官道。
本就世道凋敝，百计萧条，再这么一闹，这让靠卖瓜维持生活的老汉情何以堪？
老汉为此都愁得揪了好几根胡须。
这直娘贼的世道，根本就不给老百姓活路。
唉，再抱怨又能如何，生活还不是得继续过？
自己一介斗升小民，难不成还能和老天爷对着干？
再苦再累，还不是得生生受着。
如果早知道这辈子过得这么苦，就不投那人胎了。
想着想着，老汉睡意全无，翻身坐起看着满棚快熟烂的西瓜，不由得愁上加愁。
正发愁间，眼角余光突然撇见官道尽头缓缓走来一人一马，马头上还蹲坐着一头怪异的小兽。
一整个上午没见到有人路过，以至于老汉有些发愣，回过神来时，那人已经坐在特意为旅客歇脚准备的板凳上。
有生意上门，老汉眉开眼笑地搭着汗巾上前招呼道，“哟，公子风尘仆仆，想必累坏了吧，要不要来个大西瓜解解暑？”
袁玉堂微笑着点头，“烈日当头，能吃口解暑甜瓜，当浮人生一大白，劳驾店家给我挑一个大的。”
生意落成，老汉屁颠颠地小跑去挑瓜，临了还不完拍马屁道，“公子出口成章，肯定是天下文曲星托世。不是老汉我自夸，上次也是有个读书郎在老汉这吃了瓜，您猜后来怎么着？当年就高中榜眼，现在逢年过节都不忘托人给老汉带声好呢~”
袁玉堂安静地聆听老汉口若悬河地瞎扯，并不发表言论。
很快，满满一大盘瓢红籽黑，香甜扑鼻的西瓜就摆在袁玉堂面前。
不知何时‘平头哥’已经蹿到四角桌上，垂涎欲滴地盯着西瓜。
这大热天的，稍微动弹就一身大汗，老汉正汗津津地站在一旁等着袁玉堂夸赞自家出产的好瓜。
可奇怪的是，袁玉堂虽露出心动的神态，却始终不动如山。
甚至连平日里最贪嘴的‘平头哥’也只是含着小爪子流口水，丝毫没有下嘴的意思。
老汉见状还以为是哪里出问题了，赶紧解释道，“公子，可是这瓜不合您胃口？没事的，老汉这儿好瓜多得是呢，包换到您满意为止？”
这时候袁玉堂突然崩了句让老汉摸不着头脑的话语来：
“店家，你这瓜，保熟吗？”
老汉被袁玉堂问得愣住了。
桌上的西瓜瓣块块汁甜肉脆，消暑解渴，哪有不熟的道理？
这少年莫不是故意找茬的吧？
想到这里，老汉不由得冷下来脸来，拎起西瓜刀，语气不善地说道，“公子，老汉做生意全凭良心，从来不会拿生瓜欺骗顾客。如果您是真心想吃瓜，老汉肯定会换到你满意为止，但如果是想找事儿，老汉也是不惧你！
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”
袁玉堂乐呵呵地摆手示意自己没有恶意，“哈哈，店家莫急，在下见气氛沉闷开个小玩笑罢了，莫要见怪。”
老汉不悦地哼了声，手中的西瓜刀依旧没有放下。
袁玉堂拿起一瓣西瓜，上下端详，突然笑道，“店家，你可听说过‘人种大法’？”
老汉闻言瞳仁骤然一缩，很快就被掩饰下去，色厉内荏地喝骂道，“什么‘人种大法’，老汉听都没听过，你到底吃不吃瓜？不吃请你离开，这里不欢迎你！”
袁玉堂无视老汉的威胁，似笑非笑地继续说道，“听说近几年江南道冒出个妖人，号曰种人叟，专门掳劫无辜，以人作稼，修那伤天害理的‘种人大法’，常以卖瓜老翁形象出没，若有倒霉鬼不幸吃了他的邪瓜，将会被转移因果罪孽，不出一日就暴毙身亡。”
“半年前江南道玄门魁首三茅派出动三大护法一同围剿此撩，可惜种人