湘潭。
岳州水师总兵马蛟麟看着湘潭城头的炮台无可奈何。水师兴冲冲的来围城，被炮台的大炮砸晕了，损失十条战船。他知道事不可为，把船开到湘江上游。
好在水兵损失不大，他们都是湘江、洞庭湖长大的瓜娃子，熟知水性。他们在战船沉没的时候纷纷跳船，漂到下游靠岸再跑回来。
马重禧看着他们逃掉也没办法，自己没有水师，武昌伯已经带话，让他们坚守，他老人家在外围会替湘潭解围。
九月十五，马进忠率领大军沿着湘江北上。没有船，他们是沿着东岸行军。他留了一万人守镇峡关、郴州、衡州，自己只带了本部一万人、焦链的一万人，两万人北上。另外五千民夫带了五千架独轮车，装满军械粮草，蔚为壮观。
人的名、树的影，鄂国公这两年天对上清军就没吃过亏，沿途的清军斥候远远的看着他们行军马进忠也不理他们，坚持自己的节奏行军。
军情司已经探知孔有德分兵，五万人迎战瞿式耜。孔有德在湘潭损失八九千人，剩下不过九万人左右，扣除马雄的人马，湘潭不过三万多人。
三万多人，对上湘潭算有优势。不过这点人只能勉强围城，要是他们敢再次分兵，他相信马重禧、卢鼎不是庸手，一定会抓住机会搞一下。
马进忠有恃无恐的行军，还让民夫做了大量鱼笼子，按照马自得的方法捕鱼。军队行军，还有鲜鱼吃，士气大振。焦链跟着鄂国公混，吃得好睡得好，觉得好有底气啊。
九月十六，马进忠的大军抵达湘潭。他也不进城，现在清军的侧翼扎下大营。
孔有德这下子尴尬，本来他们要围死湘潭，结果水师不给力，马进忠也跑来了，搞得他的兵力不占优势，反而很有可能被马进忠和马重禧他们围死。
不过，宝庆方向的大军也不能撤退，否则只能退入长沙。那么下一步就要被明军包围长沙，到时候，堂堂大清国定南王就会沦为天下笑柄。
孔有德打定主意，催促马蛟麟抓紧送大炮给线国安，同时通知马雄送五千兵马来湘潭城下，长沙城内只留四千老兵和一万新募兵，唱起来空城计。
就这样，孔有德率三万五千人在湘潭城下跟马进忠、马重禧四万多人对峙。好在水师封锁守住湘江水道，双方形成对峙的形势，清军并没有被包围。
马进忠带着几位干将爬上瞭望塔。举起千里镜观察了一下清军的营盘。看来孔有德打定主意采取守势。靠近湘潭的一面，壕沟被挖的有宽大无比，壕沟里碧波荡漾，一直延伸下江边。老孔这是要再造一条护城河啊！城内想突然出来，还真不容易。
靠近老马的一面，孔有德也挖了壕沟，壕沟对面还挖土垫高，用木头和砖石修建了简易城墙。城墙后面，还修建了炮台，随时准备来一炮。
马进忠把千里镜给诸位都看了看，让大伙儿出出主意。大伙儿商议了一下，一致觉得孔有德在这边铁心防守，一定是寄希望在瞿督师那里打开局面。
马进忠同意这个观点，他让钱秉镫休书给瞿式耜示警。不过，他对怎么打破孔有德这个乌龟壳，也没啥好办法。
钱义说道，武昌伯之前提过匠作营有破营的利器，何不召来一问？
马进忠对儿子的奇思妙想有信心，他从善如流，召来匠作营的大师傅，问他有啥办法。大师傅摸摸头，想去马自得的确交代过。他让徒弟跑回营中，抱出一个大铁桶。
这玩意儿就是一个大铁桶，三尺来长，没有盖子和把手，比两个男人的腰都要粗。众人看的一头雾水。大师傅献宝似的说道：“少爷叫这玩意儿没良心炮，专程从柳州送来的。还特意派人来教怎么用哩。”
马进忠召来小师傅，让大伙儿观摩怎么使用。小师傅要求到空旷的地方演示，为了显示威力，特意请鄂国公搭一间石头房子。
小师傅在地上挖个斜坑，把铁桶埋了半截在土里，拿来一个厚实的棉布包，拉出一根导火线，从铁桶底部穿出来，然拿一个圆形的锅盖顶住棉布包。
嗤~
轰！
棉布