何禾在疼痛造成的恍惚中，孤身一人躺在后殿正殿中，与被褥紧挨着的背上浸满了冷汗，自己眉间的剧痛越来越强烈，像要将头颅从中间撕开一样。
而意识也未算得完全失去，还能感受到周围的动静，听觉仍旧灵敏，正殿中秀女的朗笑声、低语声以至于用膳时的轻微咀嚼声都能辨明。
可颅内只是疼，脑中的记忆混乱不堪，一会儿是在被木尺比着选秀女，一会儿是在母亲腹中的视角观察何家院中的一切，一会儿是和汀大姐在院子里采花，一会儿是迷失在某个莫名场景，一会儿是伊士尧和自己对坐着商量如何要来定神……
定神……此刻正需要定神来缓解头疼，虽未用过，但她依稀记得母亲就是用定神医好了自己，那个和尚，背了个木葫芦，破衣烂衫，脏兮兮的，就是他送来的定神。
她挣扎着想要坐起来，四肢拼命用力支撑，明明有起身的感觉，眼也睁不开，却知自身完全没有从床铺之中挪动分毫。
越显模糊的意识中，透出一丝无人上前理会、无人前来救援的恐惧。
伊士尧听到杂役太监所说的秀女都要被接去皇宫，手不自觉地伸向衣襟里的定神纸包，失手被与纸包一起放着的针戳中，疼得身上一紧。
大声“嘶”的一叫，把杂役太监吓了一跳，“何御厨，您这是怎么了？”
伊士尧捏着螺纹针戳中的指尖，“无妨，秀女初选还未完，因何就要接入宫中？”
“嗐，何御厨想必还未去过后殿，”杂役太监四处看了看，“后殿拢共大小十数间房子，如今腾空就只够百来人齐住，百来人平日起居……就拿中午之吃食，您看看传菜花去多少辰光。不只无法住下，这行宫里如今有了郑皇贵妃娘娘和三皇子殿下，众人皆在为此二位尽心尽力的，更无人照看这些秀女，只得自顾冷暖。入了宫了，上头就是万岁和各位娘娘，下边儿的太监、宫女啊，好赖会对‘将来的娘娘们’多用些心思。”
“有理。”伊士尧默默点了点头。
杂役太监一时无话再说，趁何御厨愣神的工夫，悄么声儿地从一旁去往别处闲扯。
前殿门外广场一切如常，监场台上少了些晌午之前的欢快气氛，每个人都在仔细浏览，甚至有些兢兢业业地审阅手头厚厚一沓秀女名册，对从隔间内内监送来的补充资料也格外认真对待，再决定“可”与“否”时都下意识地去看一眼端坐在诸人中间的郑皇贵妃。
她的脸色和眼神往往成了监场官们的参考标准，在这般氛围下，内监和官员们深感时间特别漫长，而金靓姗反而像找到处理秀女初选的节奏似的，觉得还没怎么，第三场就结束了。
在回大殿用晚膳前，她望了一眼正往西边下沉的太阳，心里透出一丝落寞。
礼部、户部的官员们此刻如释重负，就等着郑皇贵妃起身站起，各人行礼问安，这漫长又忐忑的一天就结束了。
梁秀殳让人将整日进入中选的秀女编号、姓名、家世都整理成册，当场快速诵读一遍，初选第二日的所有关于秀女初选的事项就此了结。
官员们胸中憋着一口气，只待望着娘娘的雍容背影消失在视线中，就一股劲呼出来。
梁秀殳恭恭敬敬地跟在郑皇贵妃身后——在一日事务出现明显纰漏之后，跟在上官后头随时等候吩咐，才是弥补失误的态度，这也是他在宫中许久练就的某种处事之道。
“你随行跟来，何事？”金靓姗听到身后有不同于平时的动静，回头看去才见梁秀殳。
“小奴此后并无要事，到娘娘跟前伺候您用晚膳，正好。”他的言语和表达之意确有谄媚之感，但眼神平淡，表情冷静。
“可，那你待着，也别伺候了，晚上留于我与洵儿一旁，和瑛儿一同用膳。来个人，去膳房给他俩单加俩菜，红焖羊里脊，芜菁炖黄芪鸭子。”
两道菜分别是瑛儿与梁秀殳喜吃的东西，梁秀殳因郑皇贵妃此举便知，娘娘对午前之事已不甚在意。
“娘娘，午前听人传话言，有内监与稳婆各一名，需领十五廷杖？奴婢此时去