“跪下！”

阴沉沉的小佛堂里，孟姥姥端坐雕花楠木靠椅内，面色冷冽，如罩严霜，竹杖底部在青砖地上狠狠一顿，厉声喝道。赵珏木然而立，眼神迷茫的望望旁坐的费阿公和公孙黄石，又望望释迦牟尼镀金趺坐佛像前香雾缭绕的祖宗牌位；良久，一言不发的跪了下去。

“实实没有想到，你竟是如此的懦弱，如此的无能；——倘若你仅仅是懦弱无能，那也倒罢了，懦弱而偏怀愚人之执，无能而又操妇人之仁，这就令人可恨可恼得紧了：让你谋刺赵祯小儿，你一次次的推延委蛇，一次次的致败落空；让你率军攻伐邓州，你运筹不力，御下无方，遂致两军内讧，一溃涂地，数年军资积蓄，更被焚作煨烬！……

“当年太祖皇帝南征北战，栉风沐雨，一根通天棍荡平十国，扫靖寰宇，开创我大宋皇朝煌煌基业，那是何等的神武勇威，何等的磅礴豪壮，又是何等的坚毅果敢，何等的威名赫濯呀；唉，不想三代以下，竟生养出了你这样的不肖子孙。正所谓人有千算，天教一算，数十年的锥心泣血，数十年的养精蓄锐，数十年的日思夜筹，数十年的望眼欲穿，如今竟涓滴不剩的尽付东流矣！……”

孟姥姥咬牙切齿，声声斥诉；说至最后，已是嗓音哽咽，泪湿双颊。赵珏长跪于祖宗灵牌跟前，面无表情，片言不发。

“爱妃还是不要再说了吧，”费阿公表情淡漠，就连吐字发音也是慢吞吞的，“兵法云择卒不若择将，任力何如任人。——时至今日，还有什么可说的呢？还有什么好说的呢？时光若能倒流个七八十年，回到朕和爱妃年轻时代……唉，不说了，不说了，总之是我们时运不济，选人不慎罢了。所幸庆雄带回的还有两万精兵，加上珏儿带回的两千厢军，再加上西山大寨所余数万名老弱病残，满可据城而守，决一死战；我们这就打拼着点精神，再让赵祯那小儿最后陪着耍一耍子罢了！”

“姥姥，阿公，公孙先生，珏儿思忖多日，终于明白了一个天大的道理，那就是为了一己私仇而不顾公义，猝然起兵，给万千生灵带来灾难，实为独夫民贼之举，必将为天地所不容，民心所厌弃；所以珏儿这才决定束手罢兵，微赎前愆。如今你们……你们难道还要继续再和朝廷对抗下去吗？”赵珏跪直身子，在亢然而语的同时，眼睛又从孟姥姥、费阿公、公孙黄石的脸上一一掠过。

“怎么，你以为这是小孩子玩过家家的游戏，说声束手就能束手得了吗？你以为数十年的血雨腥风，数十年的情仇恩怨，果真相逢一笑就能全然泯去了吗？”孟姥姥双目寒凉，枯皱的唇角闪过一丝讥嘲的冷笑，抛开竹杖，趔趄起身走至幽暗的窗前；呆立片刻，忽然转身过来，双手举过头顶，额角苍发拂荡，冲着几案上的灵牌声嘶力竭的吼喊道：“赵匡胤，父债子偿，子不偿孙偿。你造下的孽，你的儿子辈未能来得及偿还，今天我要让你的孙子辈来偿还，寸缕不少的统统偿还！哈哈，嗬嗬，呜呜……”声音惨厉，似哭似笑，直听得赵珏毛骨悚然，汗下如雨。

“王爷，蛟龙失势，不若蚯蚓；凤凰落架，鸡犬可欺。倘若王爷当初没有竖帜起兵，没有和赵祯排军对阵，一切都还好说；如今王爷兵也起了，阵也对了，羽折爪伤，几近穷途末路，灰溜溜的退缩襄阳城内，那还有谈判的筹码吗？现在，就是王爷愿意偃旗息鼓，束手罢兵，甚或衔璧牵羊，自缚出降，赵祯他会答应王爷吗？他会放过王爷吗？”

公孙黄石于孟姥姥磔磔的笑声中，左手捋须，右手摇扇，双目炯炯的盯着赵珏，口中娓娓而言道：

“王爷倘不思虑周全，非但爵禄不保，富贵立失，便是日后欲求为一大梁布衣，隐身林野，自耕自食，已然不可矣。如今情势，扯了黄袍也是死，摔了太子也是死；然则我们何妨负城顽抗坚守到底，说不定还能柳暗花明，险中求胜，别寻一条生路呢！”

孟姥姥只管一面吼喊哭笑，一面突然抢步南墙，——南墙壁间，赫