“朕在东宫为太子的时候，每年这个季节，总爱和珏哥、雯雯，还有三两个小黄门背着太傅少傅，偷偷的窜到御花园内捉蝉。——御花园内林密叶茂，地上蝉洞极多，祖皇、父皇就曾诏命宫女太监们动手捕蝉，以便保持夏日宫中的清雅幽静。——一小会儿的功夫，就可捉到数十近百只幼蝉；用水清洗干净后，满满的盛放于钵盂之中，又背着太傅少傅偷偷带回宫内。到了晚间，便吩咐偃灯息烛，命小黄门们摸黑拿油煎了来吃，大家一个个嚼得满口腻香。唉，那快乐简单的时光，一晃眼就这样的溜了过去，永不复返；唉，造化弄人，如今嫡亲的兄弟之间，竟落到了你死我活、刀兵相见的地步！……”

赵祯双手背后，于绿翼纱帘前木然痴立良久，方复绕室踱了数步，面色似喜似悲，口中高声吟道：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂；兄弟二人不相容！”吟毕，仰首肃面，双泪潸然。

琴老略一思索，正色劝道：

“陛下，一饮一啄，莫非前定。赵珏自恃太祖后裔，数年来既盘踞襄阳，心怀异志，又招兵买马，广集粮秣，之后更以‘烛影斧声’为口实，公然起军，直欲称兵犯阙，与陛下共做逐鹿之事；如今落败，可谓自酿苦酒，自食苦果。眼下大势已定，尘埃即将落地，陛下倘再念念不忘这些旧事，只怕不过是徒增烦恼罢了！——依臣愚见，陛下数日来不曾走出祠堂山门，如今叛军兵退，四围空阔，我们君臣何妨去往祠堂外面逛游一周，祛祛心中郁气。如何？”

见赵祯无声的点了点头，琴老又唤了鸽童、贾黯进门伺候着赵祯换上一身清凉便衣，即由郝思文、郝思武兄弟远远护卫着，两人一前一后的出了祠堂山门。

数日来为叛军所围，仄居祠中，一口气憋在肚内，精神又高度紧张，倒也未觉什么；此刻骤然间走出祠堂山门，赵祯琴老顿觉眼前阳光明丽，灿灿若银，且有东南风迎面拂来，飒飒的抚动着衣袂袍角，令人呼吸舒畅，心旷神愉。叛军刚刚退去，远处的沃野田畴里，便有了耕播劳作的村男乡妇，牛铃叮当，喝唱悠扬，一派久违了的人间烟火气息。徜徉许久，赵祯和琴老方徐徐就步，穿越柏林，南向而行，迤逦走约三五里地，两人便攀上了濒临湍河古柏森森的高阜。

站在高阜南端，头顶浓浓碧翳，放眼南向望去，叛军军营连同绣着“大将军赵”的纛旗早已不见，唯余座座断垣残壁，株株枯树老枝；无限的凄冷孤寂中，又有几缕钢蓝色的淡烟冉冉飘向天空，想来大约是逃难的村民复又回到了旧日家园。琴老边望边道：“陛下，赵珏尽管兵退襄阳，然除欧阳忠雄外，实力其实并未大损。斩草须要除根，！依臣之见，莫如传令各路军马立即加速行进，务于六日之后会师襄阳，一鼓作气，将叛军有生力量统统消灭净尽……”

“朕岂不知斩草除根为长远大计？”赵祯双目微眯着望向南方，半晌方才嘬嘴皱眉，吞吐而言道，“然赵珏毕竟系朕骨肉至亲，又兼儿时情谊深厚，朕思来想去，总是狠不下这个心来啊！当日叛军虽然将‘张巡祠’包围得水泄不通，但却从未以兵刃为难过朕，这里面不能不说有赵珏的原因呢。——这样吧，飞鸽传令，命黄成简、柴宗庆略作休整，三日之后率先进兵襄阳，侵扰叛军，使其无暇全力加固城防；待京师、洞庭两路大军抵达后，便即发起总攻，消灭叛军有生力量。……朕、朕明日便起驾返京，静候佳音吧！”

琴老刚好步至一道透荫而射的光柱下面，闻得赵祯之言，转身过来，双目盯视着赵祯面色，捻须而笑道：

“战事虽近尾声，然襄阳城内连同西山大寨，尚有叛军几近六万余众，又呈以逸待劳之势，而京师、洞庭两地精锐则千里驱驰，待至襄阳城下，必成强弩之末；倘若稍有差池，一战失利，恐局面必复改观矣。夫战之道，将战养其力，既战养其气；陛下既云斩草除根，何不御驾亲征襄阳，一鼓作气，荡平匪寇？当年先皇亲征北朝，驾临澶渊，士