红墙高耸，若人间之界墙，金瓦层鳞，似神龙而盘卧。魏无咎随着纪纲和一位小公公走进皇城。那小公公絮絮叨叨述说诸多宫中禁忌，声音不大却能让纪纲和魏无咎听清。纪纲身居高位，自然是说与初入宫的魏无咎听的。魏无咎环顾皇城景色，神思早随目光飘然而去，哪里有心听那小公公啰嗦，只因纪纲在前才有所收敛。
他生来为孤，自是从小被笑话大的，天地之大，四处为家，走走停停，在江湖上摸爬滚打，后来知道了世上有座金碧辉煌的皇城，脑子里东西愈来愈多，也忘了初时从何处开始流荡。某时遇到一位方士，获赠二书，一卷内功，一卷武学，这才有了立足之能。
魏无咎回过神来，环眼周遭的红墙金瓦、煌煌大殿，连步子也踏得重了些，好似要踏出脚印来证明他魏无咎曾在这白玉石板上走过，他不禁将目光注向眼前的纪纲，权柄在握，皇帝亲信，世间再无第二人，心中艳羡，豪气滋生：“不如此，难称大丈夫。”
“怎么不去武英殿，反去文渊阁？”纪纲问道。
“回大人，陛下和解缙大人要在文渊阁议事，便叫大人也去那里，说是方便些。”小公公回道。
纪纲皮笑肉不笑道“解大人操劳国事，甚是劳苦，倒教我好生惭愧。”魏无咎貌粗心细，心中已知纪纲和那解缙自是不对付，那小公公阅历尚浅，不懂其中关系，只知道逢迎两句绝不会错，便一面奉承，一面低头继续赶路。
甫到文渊阁外，纪纲一改严肃之姿，哈哈道：“陈大人、郑大人，纪某迟到，纪某迟到。”一位文官服饰，身材略矮，形貌不扬，另一位与魏无咎差不多高低，耳大鼻小，面目方阔，皆是永乐帝平日亲信之臣——陈瑛和郑和。
陈瑛笑道：“哪里，我和郑大人也是才到，待公公传了话，正好一块进去。”又看向魏无咎，拧了拧嘴角胡子，道：“这位是？”
魏无咎上前见礼。纪纲笑道：“锦衣卫千户魏无咎，无咎虽官低，昨日办的案子却让陛下舒心，今日便亲召来见，可与咱老纪无关。”
陈瑛自知纪纲此言之意是要提点魏无咎，笑道：“纪大人莫要自谦，当今太平世道，若是无人提携，出头可谓难如登天。”魏无咎会意，恭敬道：“无咎能有今日，全赖大人们赏识，恩遇之情绝不敢忘。”
郑和同聚一处，却沉默不言，只是附和笑笑。几人未说几句，便见出来一公公道：“陛下召几位大人进去。”
几人七绕八绕，终于在堆成小山一般的书旁找到永乐帝和解缙，只见解缙细瘦身材，留着长细髯，只看着怀中典册，众人来了也只斜睨一眼，永乐帝面容威严，眉间隐有杀伐之气，神情略显疲惫，一身素袍，两人服饰俱有几分邋遢，不问外事，只埋头于怀中古籍。
魏无咎心中暗道：“这解大人官居翰林学士兼右春坊大学士，做了内阁首辅，和皇帝也这般亲近，当真好命！”
“陛下，几位大人到了。”
“嗯，免礼吧。”永乐帝挪了挪身子，将书交给解缙，道：“今日找几位来说几件事，随意些。”
众人甫一站定，永乐帝即开口道：“近来朝内朝外几件事不容耽搁，”说着，他起身缓缓踱步，轻揉着太阳穴，续道：“早些时候纪纲送来雒佥的往来信件，说武林中人集聚，叫个甚么...‘应文教’，阴谋不轨。纪纲，多操些心，平服其众，如今天下太平，武林该静一静了，那些自诩侠义的不想着为国为民，却想犯甚么禁？”永乐帝停顿一下，道：“近来朝中人心鼓荡
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，建文旧臣人人自危，陈瑛，拟个榜列出来，宣示近来犯案者罪行，明晰始末，使诸人明法，多加安抚，陈卿可便宜行事。”
纪纲陈瑛纷纷应是。永乐帝停步看向两人，沉声道：“北部鞑靼和瓦剌情况略有和缓，甘肃凉军中却传出有人与帖木儿国暗通款曲，泄露边务。帖木儿国连年兵扩，连战连捷，军力正盛，可南走嘉峪，可东经居延，此时来寇，实为我大明心腹大患，要对边用兵，