曹正星说：「小皮哥哥，自行车我们骑完了。」
小男孩说：「那好，你就放到楼道门口就行了。我过会出来拿。」说完又缩回头去。
黄婉琳说：「谢谢小皮哥哥。」
李静容说：「行了，把自行车放好。咱们去找小河。」
黄婉琳说：「阿姨，那我先回去了。」李静容点点头。她笑着跟曹正星摆了摆手，然后走了。
李静容跟着曹正星，去了他说的那片四号楼跟前的空地。一个人也没有。
李静容问曹正星：「你弟呢？」
曹正星挠着后脑勺说：「刚才还在这呢。」
就这一句话，炸开了李静容接下来十二年的悲剧的序幕。她大声地叫曹正河的名字，疯了一样地在院子里跑。曹正星这个时候知道害怕了，他也哭着大喊曹正河的名字。母子俩哭喊的声音引得不少家属院里的住户，纷纷从窗户里探出头来。
有几个热心的人过来，问李静容出了什么事。李静容说孩子不见了。男孩，四岁，大眼睛、双眼皮、圆脸、小平头，上身穿着米黄色的小背心，下身是条蓝色的短裤。她拜托大家帮她一起找，她自己带着曹正星去马路对面的市场里叫曹庆忠。后来黄婉琳的舅舅也带着黄婉琳过来一起找。
市场里的不少商户也都出人，大家一起把家属院和市场里里外外找了个遍。一伙人沿着路一直找，找到了晚上八点半，还是没有曹正河的半点影子。曹庆忠拉着眼睛已经哭肿的李静容，一起去派出所报了案。
曹正星在经邶路发廊街的后街找了很久，终于在一间二楼没有挂牌的小网吧里，找到了曹正河。他也许是打了一晚上的游戏，曹正星找到他的时候，他正缩在脏兮兮的椅子里睡觉。
「小河、小河。」曹正星过去，轻轻地拍拍他的肩膀，「醒醒。」
叫了好几声，曹正河醒了，迷迷瞪瞪地睁开眼睛一看，是曹正星。他什么也没说，又俯下身子，趴在电脑桌上睡过去了。桌面又是灰、又是油，旁边烟灰缸里满满的都是烟头，还有一个带着汤底的方便面盒。
曹正星叹了一口气，他走到前台，问老板曹正河是什么时候来的。老板眼皮也没抬一下，说：「昨天后半夜吧。那人常来，一个礼拜至少得三回吧。」
曹正星问老板要了笔和纸，写了自己的手机号，又塞给老板五十块钱。他说：「下回他再来，麻烦您给我打个电话，发短信也成。」看老板有点迟疑，他又说：「那是我弟弟，身体不太好，得按时吃药。他记性不好，老是忘。」
老板说：「哟，您这当哥哥的也真不容易。」
说话间，网吧里打扫卫生的阿姨来了，嚷嚷着要拖地。拖到曹正河那一块的时候，把他给吵醒了。曹正河气地骂了一句，和阿姨吵起来了。
曹正星赶紧过去，一边跟保洁赔不是，一边对曹正河说；「走吧，咱回家。」
曹正河没应他，站起来就往外走，曹正星赶紧跟上。
从网吧出来，又走了有二百米远，曹正河忽然停住。他说：「不想回家。」
曹正星问：「那你想去哪儿？」
「想吃馄饨。」
曹正星领着他去了一家中式快餐店，给他买了馄饨，还买了煎饼，看着他狼吞虎咽地吃完。估计是好几天没洗澡了，曹正河的头发油得不行，衣领子也有肉眼可见的污渍。
「你今天不上班吧？」曹正星问他。
曹正河大口嚼着煎饼，摇摇头。
「还是回去看看吧，爸妈都想你。今天过中秋节呢！」
曹正河还是没说话。
「身上的钱还够吗？」曹正星问。
「够。」曹正河抹抹嘴，从座位上站起来。
曹正河现在在一家火锅城里当洗碗工，每个月工资两千五，包吃包住。曹正河已经做了半个月，目前看来还不错。在此之前，曹正河也做过不少其他的工作，但都不长久。出狱以后，工作变得更加难找，现在洗碗的这份工作还是曹正星找了熟人，托了关系才搞定的。
回去的一路上，兄弟俩还是一句话都没有。快到地方的时候，曹正星才像是突然