乌云层叠，日色如晦。
一条威猛大汉正心神不定地站在一道石门前。
这大汉姓郑，名士武，是丐帮胶东分舵舵主。石门里边是他的练功密室。
他在这里已经站了四个时辰。但是他既不进去，甚至连一步也未离开。
他不敢。
因为里面已经有四个人。并且这四个人在丐帮中的头衔分别是：铁副帮主、黄长老、齐长老和陆长老！——他们是本帮中除帮主胡醉、布袋和尚姚鹏和早年失踪的卢长老以及在武帝宫被江湖浪子童超一掌毙命的徐长老之外仅有资格身负八袋之人。
郑士武只身负七袋。身为分舵舵主，他自然知道本帮正副帮主早巳势成水火，并且当日在武帝宫胡醉曾亲口说待与太阳叟东方圣之役一了之后，他与铁镜算账。
但是没有！
那一役之后，铁镜和胡醉都无了音讯！
直到事过半年，三天前，铁副帮主才与黄、齐、陆三长老连袂而来，并且他们的面色都相当难看。
郑士武不得不信铁副帮主之言：他们是在江湖上追杀本帮叛贼胡醉！
虽然他满腹疑惑。
四个时辰之前，铁镜面色黯然地率三长老进入密室，令他守护在门口，不得让任何人入内，郑士武自是应了。
他只道他们是在密订剿灭胡醉大计，最多只须半个时辰便可出来了的，不料竟是一去四个时辰。
郑士武正心神不定间，忽闻一阵大笑。
笑声不绝，恰似被人点了笑穴一般。
渐渐地笑声转为凄厉！
郑士武大骇，猛推开密室大门，只看了一眼，不禁心神俱震。
但见齐陆二长老跌坐于地，目光散淡，双手撕胸扯发，兀自大笑不已！
铁镜双手抱头，边大笑边上窜下跳，有若耍猴戏一般。
黄长老则委顿于地。
郑士武目瞪日呆，却又手足无措，正震骏间，忽见一条高大黑影如鬼魅般窜进，身形如雷鸣电闪，未等郑士武看清其面容，陡觉左胁一麻，人早瘫倒于地。
笑声也嘎然而止。
郑士武虽穴道被封，眼却尚能观物。但他只看了那进来之人一眼，叫得一个“鬼”字，人早已吓昏了过去上。
——来人骇然是江湖四大魔头之首，“武帝”东方圣麾下的左护法千佛手任空行。
——半年前在武帝宫那惨烈的一役中，任空行与领袖白道英雄的千杯不醉胡醉难分轩轾，终至以拚比内力决生死之境，江湖浪子暴怒之下，更不顾江湖规矩，一掌正击任空行后心，一代魔头已然毙命当场，那可是天下无人不知之事！
——莫非死人也能复活？！
——若死人不能复活，那这半年后突然出现的千佛手任空行不是鬼又是什么？
难怪郑士武堂堂天下第一大帮分舵舵主，也会陡然给吓昏过去……
他哪里知道任空行的确是“死”过一次了！江湖浪子童超何等深湛的内力，任空行血肉之躯，又怎能受那石破惊天的一击！但人人均知任空行内力足可名列天下绝顶高手，暗器手段更是世上无双，却无人知道他尚有一门自幼修习却从来显露过的保命绝招“小化星法”，当日他与胡醉内力相若，不敢妄用此法将胡醉内力从自己身上引至地下化解，但童超骤下杀手，他知自已绝无幸理，猝然间自然而然地使用此法，竟然奏效，将童超的掌力大半转到地下了，只因童超掌力太过刚猛，才将他击得五脏离位，状似死人。而他全身真力，自然也被震散，十成中尚未留得一成。后武帝宫内人去屋空，江湖浪子一掌击碎门匾，不料却引发了东方圣用以荼尽天下英雄的炸药，使整个武帝宫夷为平地！无巧不巧，任空行给震飞起来，正摔落在东方圣先前所坐的黄椅上，也不知触动了什么机关，人竟和椅子一起摔落下去，先前置放黄椅的地方，却被横七竖八的巨石覆盖。
任空行悠悠转醒，只觉四肢百骸若针扎一般，但眼前却是一间极窄的石屋，屋内四角镶有四粒罕见的夜明珠，将四壁照得足可使常人视物。
任空行大喜之下，挣扎着将屋内探视一番，便知是东方圣隐