大家一边看商品，一边说说笑笑，吴飞说的多，林田也挺活跃，大桓经常性沉默。借机瞅林田两眼，难得如此近距离看她，林田批肩波浪卷发，脸上有痘，眉眼有点像早年的萧亚轩。青涩时代的大桓看女子，一看眼缘，二看能力，大桓对林田有点心动，只是自己很自卑，不出意外，这只是泛起的一丝涟漪，会随风而逝。大桓买了一套黑色的西服，修身款，三百多，贴牌是阿玛尼（当然肯定是假货），做工还可以，难得慷慨一回，买下来了，大桓没有后来那么胖，就是裤腿长了，要打褊，逛了一下午，找个地方吃饭，大桓喝了一点水，他要开始表现了，他有丰富的知识储备，又自学过文学，经常是语惊四座。很美好的一天！

妹妹结婚的日子是元旦，老卢也同天结婚，分身乏术。老卢结婚时候，据说到了一二十位大学同学，盛况空前。妹妹结婚是这个小队的盛事，两家隔的近，在两家都要随份子，吃酒，少男少女要分别迎亲和送亲。父亲做知宾先生，帮邻里操持了好多喜事，终于轮到自己作为家主接受别人祝贺，乐享其成。什么事，两亲家母一碰头就决定了，按农村规矩办。大桓父亲对于妻子大包大揽，而自己被撇开，有些不高兴，跟归家的儿子发着小牢骚。不知道谁拟的对联，称大妹勤苦劳作，供兄妹上学，其行可悯，其人可敬，大桓看着有点不舒服，还不如写“百年好合”之类。

大桓换上西服，母亲说衣服挑得不错。大妹在几个妹妹和表妹簇拥下，坐在房间的床上，看到哥哥回来，眼前一亮。大桓跟她简略聊了几句，她心绪很复杂，有喜悦，有羞涩，有忧虑。房子前面的走廊上堆满了嫁妆，八床被子，新买的电器，厨卫用品，还有几个箱子。妈妈很神秘地跟大桓说，其中一个箱子里有一本存折，一万块钱，张家拿来的压箱钱。

客人很多，几个表弟、表妹在楼上睡，楼上有老鼠，老旧的水泥地板，破损严重的门窗和天窗，他们受委屈了。大桓和父亲挤在厨房睡，厨房去年专门请了个师傅修葺了一下，盖得跟正屋差不多，有一间专门可以用来住人，父亲喜欢住这里，特别是孩子们回来的时候。父子聊天，父亲说到大桓当初去一中应聘失败的事，还是很沉痛，“冇搞好”，父亲总觉得以儿子的学历，应该去个重点中学，弄到现在局面只能勉强接受。他不了解儿子的痛苦，缺乏做老师的天分，这碗饭吃得很难受。大桓不后悔当初的选择，只是现在想逃离，往者不可谏，来者犹可追。

第二天宾客盈门，开两巡酒，发亲。迎亲的小伙子都是熟人，玩得开，拿着皮鞋油把媒人和几个长者刷了一满脸。妹妹穿着婚纱，因为是大冬天，外面披一件羽绒服，乡下的化妆师弄出来的水准，就是让人感觉很俗艳。堂屋里摆着香案，妹妹跪下作揖敬神，拜别祖宗，以后就是别家人了，接着就往后退，快到门口了，大桓将她抱起，转一百八十度，将她甩出门，嫁出去的女儿泼出去的水。然后鼓乐齐奏，鞭炮齐鸣，大桓和堂弟大根一边一个挽着于梅往前走，走几十步就停一下，放鞭，有相好的人家也会点上一架鞭助兴。长长的街道，一路走下来，留下深刻印象就是鞭炮的嗡嗡响。走到街道尽头，男方接走，他们在外面绕几圈，再回来。

后来大桓跟教地理的金老师聊天，说起有两个妹妹在读书，大妹已嫁，丈夫是建筑工头。大桓现在说话，喜欢增饰夸大。金老师就说，“你三个妹妹就数大妹命好，学得好不如嫁得好，学历高不如收入高。”

在回学校的公交车上听到农民们在讨论新出台的政策。从2006年1月1日开始，在全国范围内取消农业税，标志着中国历史上延续两千多年农民的“皇粮国税”行将结束。皮之不存，毛将焉附，地方政府摊派的一些收费也会随之取消，农民负担大大减轻，以后还会出现国家补贴来鼓励种粮。农民们半开玩笑地谈到，上下五千年，也就瓦岗寨上的几亩田没有收皇粮，现在的皇帝好啊。