怀德历十年，怀国十余年未有战乱，百姓生活安安稳稳，日出作日落息，小儿也有条件入私塾读书，不得不称一声：怀主为德。
怀国南，乡野偏山有地叫槐风镇。镇上大姓便是方，少数外来者有外姓。方酒长在槐风镇，无父无母，钟先生一手拉扯他，转眼便是11年。
“太上有立德，其次有立功……”方酒手捧着竹简，小声的诵读着。
“九哥！嘿！捉蛐蛐去呀！”这时，院墙外升起了一个小脑袋，鬼头鬼脑的招呼着方酒。
方酒抬头瞧了下日头，太晒：“不去！先生教我的功课还没作罢！”若不找个由头，方圆肯定赖个没完，而钟先生是镇上顽皮蛋们最怵的人。
方酒更多的时间用来跟钟先生学习，从识字到启蒙，到经义。知识要比同龄人富足许多，大多数同龄人是比较慕服方酒的。
“那我自个去！今儿个一定要赢了虎子！”果然，方圆不再多言，嚷嚷着下了墙头，且去了。
山野里可供消遣的方式不多，斗蛐蛐，摸鱼自是受孩童喜爱。
被这一打岔，方酒也没了继续诵读的心思，伸了个懒腰，又自手边拿了本棋谱，津津有味的看了起来。观棋下棋自是钟先生的兴致，笑言“忘忧清乐在枰棋”。方酒自小在身边耳濡目染，也是观出了一些兴致，是他别于同龄人的消遣方式。
镇北韩员外家夫人感染了风寒，早课过后有韩家的仆人过来请钟先生过去了。这韩员外不是真员外，自说是祖上有过大官，迁来槐风镇的时候拖家带口有仆从，为人和善，镇上百姓也敬他三分。
镇上医馆自是有的，不过十余年往来，医馆的老先生也要称钟先生一声前辈，无它，医馆束手无策的杂症钟先生亦可医。不过钟先生鲜少替人医病，一是乐得清闲，二是也免得交恶了医馆郎中。
……
日头渐移，方酒见钟先生还未回，心知大概是在员外家午膳了。方酒自己熬了些许粥，就了糠饼下肚。
酷日暑烈，困意上心头，方酒倒头在凉亭睡了过去。不知过去多久，被一阵气闷憋醒，睁开眼看到的是一张笑靥。
“偷懒不怕被先生训吗？”韩箐抬起捏住方酒鼻子的手，笑眯眯的开口。相比天天在太阳底下玩耍奔走晒得黝黑的众孩，韩箐还是觉得白净的方酒比较顺眼，是以镇上众孩眼里，箐姐多半是相中了方酒，说不定要招他做那什么婿呢！
方酒挠了挠头，心知大概是到晚课时辰了，左右望了望，果然见到钟先生不知什么时候回来了，正在门口与韩员外相谈。
镇上唯一的私塾，便是钟先生所立了，每日辰时未时开早晚课，这不，院子里已经有几名孩童打闹了。
贫苦人家读书不易，肯送孩子上私塾的无一不是家境较殷实。大多人目不识丁身无学识，直讽刺“读书臭穷酸，婆娘都养不活”。
韩箐是韩员外家女，正值豆蔻，入私塾学习五载有余。女子柔弱，且不像男孩上山下河的，腹中点墨，也为韩箐添了些气质。镇上无论哪家都颇为喜欢这个好看的姑娘。
“箐姐，下次别捏鼻子了，气闷的紧……”方酒不满的回应。
“哼哼，下次且敲你脑门！还不去给先生备教材！”韩箐示威的扬了下拳头，起身招呼着在院内打闹的众孩进了东面教房。
私塾十数个孩童，韩箐是最年长的。比她大的大多都要帮家里分担农活杂事，并不是户户人家比得上韩家。乡野山村，也不期望孩子考取个什么功名，识个字算是读书人了。
……
见门口陆续走进十余名孩子，韩员外适时告辞离去，钟先生便向堂内走来。
入私塾的孩子年龄不一，最小的不过垂髫，因材施教。早课可能教解经义，晚课便教识字启蒙。小童顽劣，学不了什么高深学义，识个字背个文章也不枉上了私塾。
屋内实属闷热，少顷还好，时间一长，众孩抓耳挠腮，坐立难安。
钟先生见此，放下手中实木棍，抚了下髯须笑道：“亭里备了甜瓜，昨日功课谁若能背下，尽可去亭里贪吃。”
此言