而此时袁绍道：
“哦？公则讲讲。”
郭图道：
“主公忘了陶公祖三让徐州之事？”
袁绍闻言怔怔看着郭图，今日听他一点，突有所悟。
袁绍看了看郭图，当即点了点头，郭图则含笑继续道：
“不知主公可曾记得上次来的孙乾？”
郭图此话一出，确是断送了刘备的一丝生机。
郭图话锋一点，袁绍思绪动处，不由点了点头，与郭图对视一眼，自然明白郭图所指，今日思及此处，不由心念一动。郭图知袁绍已知其本意，点到即止，当即便退了出去。
至此袁绍心意已定。
次日，孙乾来河北求救兵。上次孙乾来使河北，便与田丰相交，知田丰素有远谋，于是先到田丰府上，二人叙礼毕，寒暄片刻，孙乾道：
“大人，曹操挥兵二十万来击徐州，如今徐州定然空虚，正是讨曹良机啊。”
孙乾不谈袁绍发兵救徐州之事，却谈曹操率二十万兵至徐州许都空虚，田丰闻言心已有所触动，曹操率军二十万兵发徐州，那么许都呢？
曹操兵力有限，东南方要分兵防止降而复叛的刘辟、龚都等黄巾军旧部，正南方又有江东猛虎孙策环饲在侧，而西南方有刘表虎视眈眈，亦要分兵防御，而正面又要防备袁绍，曹操此时出兵二十万，许都定然空虚。
二人又聊了片刻，田丰便引孙乾入见袁绍。
袁绍又细细打量了一番孙乾，不由心意更坚。
田丰、孙乾二人见袁绍面带倦容，衣冠不整，颇为惊讶，想来袁绍身上必有大变故，孙乾不便发问，当即呈上刘备书信，袁绍展信随眼扫了一眼，便放在一旁。
田丰见状道：
“主公，这是怎么了？”
袁绍作痛苦状道：
“我真活不下去了？”
田丰闻言奇道：
“主公何出此言？”
袁绍叹道：
“我有五个儿子，只有小子最合我心意，如今却身染重病，命不久矣，这不是要我的命吗？”
说罢，面上更显凄苦。
孙乾闻言心不由一沉，袁绍，威震一方的霸主怎会因一孩童而误了大事，这不摆明了不想出兵吗？当下看向田丰。
田丰闻言怒气上涌，这天眼关了，袁绍怎么变得这么娘了？他却怎么知道此实为袁绍的托词，一句话，老子就是不想发兵。田丰心知这是一个绝佳的机会，暗骂自己欠嘴巴子，怎么这么多嘴，忙调转话锋道：
“如今曹操起二十万大军，兵发徐州，许都定然空虚，若我军起义兵袭许都，则天下一战可定，机会实来不易，还望明公三思啊！”
袁绍闻言心中却不由冷笑：区区曹操，兵微将寡，纵使在正面战场，也不是我的对手，还需要机会？
袁绍心中虽这般想，但面上却更现苦涩：
“我也知道，此乃绝佳机会，但我心神恍惚，实不利出兵远征！”
田丰不由急了哎呀一声道：
“主公啊，何恍惚之有啊？”
一旁孙乾暗自摇头：田丰啊田丰，他要想去，他爬都能爬过去，他要不想去，你抬都抬不走。当下已然心若死灰，孙乾本以为自己想的天衣无缝，袁绍必会来援，却想不到袁绍竟因一子而推脱。再对比曹操，丧子失侄外送一典韦，都能与张绣握手言合，相较下，袁绍真是远不如曹操。孙乾自是不知其中缘由。
正想间，袁绍却道：
“我小儿子眼看将亡，此乃吾之爱子，怎能不欢呼？你没儿子吗？你儿子要死了，你还有心思干别的吗？吾意已定，再勿相劝！”
田丰闻言，强咽恶气，看袁绍那死样，真恨不得上去抽他一嘴巴子，但田丰知道勉强不来，只得和孙乾双方退下。
二人回去路上，田丰见孙乾若有所思的神情，不由叹息道：
“汝回见玄德可言明其故，如若抵敌不住，可来邺城相投，到时我自有法相助。”
孙乾点了点头：
“多谢先生，如今徐州势危，孙乾不敢苟活，当与徐州共存亡，就此告辞了。”
田丰点了点头，亦无他法，望着孙乾的背影毅然决然，悲壮而又略带落寞