齐林苦着脸，听着收音机里面关于有色金属的国际市场价格。锡自92年开始就一路走低，今年更是暴跌，现在仅能卖到550美元一吨。她无奈地记录下锡铅铜价格，交到了调度室。这是她最近的工作：负责收集国际市场上公司生产的主要有色金属的价格走向。自打苏联解体，中国锡的主要出口对象消亡后，锡的价格就一直在走低，她感到，南当锡业公司风光的年代已经结束，苦日子就要来临了。
又是一个星期六夜晚，齐林和杨文相约在雅思餐厅。两人边吃饭边聊天。齐林透过餐厅窗户，望着波光粼粼的湖面出神，半天不出声。杨文知道她在想事情，静静地看着齐林，不出声。他看到快四十的齐林，岁月已经在她美丽的脸庞上留下了刻痕。想想自己的模样，岁月也应在脸上留下了沧桑，只是自己看不见而已。看着久不发声的齐林，杨文知道她肯定是有什么难言的事，只好找了个借口，说：“雅思餐厅只是名字不改，老板也换了无数次了。只有我俩是忠实的顾客不变。”齐林听了杨文感叹的话，转过身来，有点伤感地说：“我们在这里有吃有喝的，可是不知道我矿山上下岗的那些工友们情况如何？”原来齐林昨天下班时，见到了已经退休的范矿长，和他聊起大坪子矿的事，范矿长讲到了大坪子矿多人下岗，索道车间安置到各工段的那些工人，内退的内退，辞职的辞职，下岗的下岗。有点凄惨。当她问到林平是否也被整下岗时，范矿长告诉她，因为林平是林飞的儿子，他对林平也熟悉，所以知道林平也被弄下岗了，其他的人，他因人太多，也不会去关注了。她今天打电话质问已经是矿长的瞿永明，为什么林平也下岗？瞿矿长告诉她，这是工段安排的，他也打过电话问过，说是林平没有什么专长，在机修像他这样的人太多了，所以只能让他下岗了。而且这次下岗分流的任务是总部下达的，规定任何人不得说情。所以他也没有办法。刚才齐林看到湖水，想起了那年大雪和索道工友冒雪抢修索道的场景，心理伤感，所以不想说话。沉默良久，齐林说：“南当公司现在的状况，才仅仅是个开始，我们总部下岗分流，马上也要开始了。”杨文看着一副忧国忧民样子的齐林，笑着说：“不怕，如果你下岗了，我养你。”齐林听到杨文逗笑的话，也笑着着说：“你养我？抓痒吧？”杨文做出要给齐林抓痒的样子，说“我愿意。”齐林笑着挡开他的手，自信地说：“连我都下岗，南当公司不剩几个人了。”“看过《红楼梦》吗？”杨文问齐林。“看过王文娟演的越剧电影。”齐林狐疑地望着杨文，不知道他为什么这样问。“《红楼梦》里，有一段宝玉和黛玉的对话。黛玉看到贾家在逐渐衰败很是担心。宝玉安慰她说：‘不管怎么，也少不了我们俩的’。我俩两个从七品官，好歹也是县处级，再怎么也不会少了我们的。”杨文看透了似地安慰还在为她原来一起共患难过的工友难过的齐林。齐林没读过《红楼梦》，也不知杨文引用的《红楼梦》故事的真假，对杨文没良心的安慰话感觉有点反感，但又拿不出什么理由来反驳他。有点生气地看着杨文。杨文看着齐林的表情，知道聊天又聊错了感情，赶紧的说：“江山兴，百姓苦，江山亡，百姓苦。你无力补天，只能由它去了。”齐林听了杨文的安慰话，感觉自己确实也无能为力，只得收起自己的女人慈善的本性，低头吃饭。过了一会，齐林感情正常了，问：“你的小说写得如何了？”“写了近一半了。”杨文回答道。“好快呀。”齐林表扬地说道。“快什么，没时间写，只能挤时间了。”杨文自责地说道。停了一下，杨文对齐林说：“要不，我把我写好的部分让齐总工斧正斧正？”齐林听到杨文打趣的话，笑着说:“你知道我是工科女，不懂你写的那些花前月下的东西，不过，杨大作家那么抬举我，我愿意拜读杨大作家的处女作。”“好。我们下周见面时我带来给你。”杨文看到齐林愿意读他的作品，兴奋地说道