因止此阁行刺一事，涂钦承来客栈找左柸。
想他涂钦承从来杀伐果断，有隐患必除之，可对于刺杀自己的宋西原，只能看左柸的佛面不予追究。
左柸思虑止此阁的人不会善罢甘休，不消时日，定有近处遣派的阁员杀手前来抢宋西原回去。倘若他们继续留在北地，势必给涂钦承招致更多祸端，因此，左柸提出早日回江南。
涂钦承则想着止此阁党羽本是奉命杀他，恩怨皆与遥案庄无关，未免日后对方寻仇泄恨时牵连到左柸，他亦希望好友提前离去。
事情商妥，涂钦承告辞。
他下楼路过竺衣的房间，随意敲了敲门，路麦说她一早去了草原吹风。男人笑骂一句，出去找人。
找到竺衣时，她正与一位年迈的阿姆谈话。察觉到走近的男人，她抬眼看了看。涂钦承接过阿姆递上的马乳茶，问她：“小姑娘，还郁闷吗？”
竺衣努了努嘴，回话：“我想开了，我要给亭屿做小。”她说得郁闷，但口气很认真，“宋西原可以嫁他，我也可以。”
“嗯……”涂钦承被她这话惊得挑了眉，“男人三妻四妾是很正常，但你觉得你家柸先生会娶小房么？”
竺衣没思考到这一层，不确定地摇摇头，道：“我还不清楚，但我会跟他好好商量的。不就是做小么……我愿意！你看那么多男人都是娶了好几个女人，我得想开点。”她低头啜了口茶，“我这两日跟阿姆们聊了许多，她们说男人只娶一个不实际。”
她甚者掰着指头数了数：古寨大有一娶二三个的男人；草原上的男人也各有几个配偶，就连涂钦承都有六个内室，她为何妄想左柸只娶一人？
“你当真想得开？不难受？”涂钦承坏笑。
竺衣拔下手边的一棵草，扔了出去，“怎么可能不难受。”她嘀咕，“说自己想开了，不过是在自我安慰。假如我到现在还不知宋西原的存在，可能我不会接受亭屿迎娶除我之外的女人。”
她不知道宋西原与左柸过往如何、情谊有多深厚，但从左柸的眼神就能看得出他有多在意那个女人。
涂钦承没说话，她又道：“也可能，我心里其实清楚亭屿根本不会娶我，一直以来都是我在臆想。”
他看得分明，左柸对竺衣无半点男女之情，当下不知如何宽慰她。
竺衣扬起小脸，迎着风大吼撒气，“那能怎么办？我想嫁给他！我就想嫁给他啊！老天爷……就让我嫁给他吧……我做小都行！”喊完，瞬间泄了气，她颓丧地去牵马，道：“不说了，我还是有点难受……”
临近帐篷里的牧民闻声纷纷出来看她。大家很想笑话这小姑娘，碍于城主在场，各自识时务地缩了回去。
涂钦承看着走远的竺衣，有点心疼，心疼这个有些偏执的小姑娘。末了他笑笑，低声道：“跟我不就好了，说了可娶你做阿依。”
……
离开北地前，柸生书院恰好落成。主院在跋焰城里，供挞伦族的孩子学习文化。骑射场、校场等设在城外草原上。
左柸设立书院的初衷不在于教出多少学术才子。每一座柸生书院设立的意义，是结合当地风土人情，发挥其长，助人开阔眼界。
挞伦族的人略通汉话，却几乎不曾正统接触汉学，左柸知道背书写字于他们而言实属索然无味，他派了专人以汉字记述牧民的生活习俗、记载北地的风情地貌，用挞伦族语译过来，讲给未受教化的孩子们听。
待一切安排妥当，十月下旬，众人启程回江南。
止此阁的人闻讯即时行动。他们人分两路，一拨去跋焰城刺杀北地城主，一拨去半路拦截左柸，夺宋西原。
涂钦承已提前部署了周全的府邸防御，与止此阁的人恶斗一场，最终对方溃败离去。
左柸这方出城行进三日，尚未走出北地，与那蛰伏半路的阁中杀手打了照面。
着实令人吃惊的是，右羽子言非也在北地。他亲自带人来抢夺自己的手下。
对方实力不容小觑，胥桉郢难得上了阵。当时宋西原武功尽封，左柸将她禁锢在身边护住。竺衣看双方�