却说曹操即席演说，坦露心机，众皆参拜：“虽伊尹、周公，也难与丞相相比。”
文人才子见曹操出口成文，冲破汉代以来散文旧框束缚，清新洒脱，无不心悦诚服，称赞为“文章之楷模”。
曹操大喜，令置酒设宴，同饮庆贺。
曹操连饮数杯，一时兴起，唤左右捧过笔砚，欲作《铜雀台诗》。正要下笔，忽报东吴来使求见。
曹操令人唤入。
来使参拜毕，呈上奏表：“受孙侯派遣往许都拜见丞相，闻知丞相会群臣于邺郡庆赏铜雀台，特赶来候见。今荆州大部已属刘备，孙侯把妹嫁给刘备，并表奏刘备为荆州牧。”
曹操看完奏表，教人引来使往台下就坐。
来使去后，曹操说：“孙权赤壁获胜，本应攻占荆州，却被刘备索取，反而将其妹嫁给刘备，表奏刘备为荆州牧，不知何意？”
程昱说：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之，又恐丞相乘虚而击。故遣使表荐刘备，一来可安刘备之心，二来示意孙刘结好，不可轻易动兵，以塞丞相之望。”
曹操点头称是：“若能拆散孙刘合力，事当能济。”
程昱说：“孙权倚重依靠的是周瑜，而周瑜却忌恨刘备、诸葛亮。丞相若表奏周瑜为南郡太守、程普为江夏太守。这样一来，周瑜必以刘备为仇，夺取荆州。待孙刘相互吞并，两败俱伤，乘间图之，可收一鼓二敌之效。”
曹操又说：“北方既定，但由于连年混战，百废待兴，吾当大力招揽厚民善治人才，尽快恢复生产，发展经济，促进百姓安居乐业。”
程昱说：“华歆华子鱼，诏拜豫章太守，善于治理，因为政清不烦，吏民感而爱之。孙策经略江东，豫章乃成一叶孤舟。华歆顾及百姓安危，保护军吏生命，不战而归附孙策。若假天子诏命邀其来京，即可慰籍孙权，又可为我所用，岂不两全其美？”
曹操说：“善！”遂召来使上台，重加赏赐，即回许都，表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，邀请华歆作为通好使节速至许都。
来使奉诏回到东吴，见了孙权，奉上诏命，备说曹操邀请华歆进京通好之意。
孙权不想让华歆离开，华歆对孙权说：“吴侯因为能遵奉皇帝之命，这才能与曹公结下友谊，但这份友谊还不牢固。让我去那边为您加深，岂不更好？留我在此，是养一个无用之物，这不是好办法。”
孙权听了很高兴，于是答应送他入京。
华歆离开江东时，宾朋好友及昔日同事千余人都赶来相送，并赠送了“数百金”的巨额钱物。
华歆是来者不拒，暗中却在赠金上作了标记。
临行之日，他把宾朋好友所赠财物全摆出来，对送行者说：“本来没有拒绝诸位馈赠之心，所以收受的礼品很多。想着我这次是孤零零地单车远行，本来是无罪之身，但怀藏壁玉就有被杀的理由，望宾朋好友为我想一个万全计策。”
众人谁也没有保证他带着沉重的金银珍宝上路而十分安全的计策，只好收回原来的赠予，无不佩服其高尚的品德。
华歆就这样两袖清风来至京师，很受曹操器重，被授任为议郎，兼司空军事，后升任尚书，又转升侍中。
且说周瑜与曹仁江陵鏖兵，刘备用诸葛亮计，以助周瑜为名，教赵云暗夺取了江陵，气得周瑜大叫一声，金疮迸裂。
周瑜用美人计，赚刘备至南徐为质换取荆州，又被诸葛亮设计逃脱，赔了夫人又折兵，再次气得金疮迸裂，倒在船上。
今被诏封南郡太守，意欲报仇，上书孙权，乞令鲁肃去讨还荆州。
孙权对鲁肃说：“子敬昔日担保把荆州借给刘备，却一直迁延不还，等待何时？”
鲁肃说：“文书上明白写着，得了西川便还。”
孙权叱说：“只说取西川，迟迟却不动兵，岂不等老了人？”
鲁肃说：“吾愿前往去说。”遂乘船往荆州去见刘备。
再说刘备与诸葛亮在荆州广聚粮草，调练军马。
早有诸葛亮派往许都的密探来报：“曹操邺城设宴庆贺铜雀台，武将显能，