苏海离家的那天，叶培芸从家里的旧红木柜子底下翻出一个针线包，里面有全部的家当，是打算给俩儿子成家预备的钱，只能进不能出。然后蘸着唾沫数出零零散散合计5元的毛票，递给了苏海。
“海子，家里钱不多，还要箍新窑，还有弟弟妹妹要上学，你省着点用。”叶母嘱咐道。
“太多了，够用了。”说着把这一堆毛票分一半出来放到了母亲手里。“厂里供吃住哩，二狗子已经给我打听好了，我去了就直接能干活了。”
“可不能再这么叫人家王军了，他还比你大一点，你们都大了，在外面要脸面，知道不。”
“知道了，妈你回去吧，叫我爹拉石头小心点，人长得矮就不要拉太大的石头，别伤着自个儿。”苏海一边整理着自己的黄挎包，一边用带子把铺盖背在后背，大踏步的从院子出来，径直往东边走去。
“记得写信回来。”母亲站在东头的老庙跟前长声叮嘱道。
“知道咧。”苏海迎着太阳，沿着小河沟向东而去，偶尔布鞋踢到沟里的石子，脚指头生疼。想想还有30里的山路，不禁又加快了脚步。
这响水湾往东边有一条大河沟，叫羊泉子沟，这条沟从西到东有大概50里地，依附着这条河沟，从西往东从里往外有大小七个村子，最里面的是小王庄，然后是响水湾，后面依次是大王庄、小西庄、杨家营、陈家营、岩头村。走到岩头村就能有公路了。不过，在杨家营就有能到大鸭湾的汽车了。走到大王庄的时候，正赶上余家兄弟在井边驼水，于是赶紧拿出水壶灌了满满一壶，顺便喝了个饱。
余家兄弟叫他去他们家吃口饭，他说着忙赶路，怕太晚了赶不上车。一打听才知道他要去煤矿，余家老大正雄劝道：煤矿活不好干，还危险，再说以前不是只要外地人的么？苏海急道：为啥只要外地人哩？这还不简单，出事故了外地人赔的少嘛。老二正杰插话道。不像你们，好歹有个拖拉机，有活路苏海羡慕道。那可不，村里好多大姑娘都争着来我家找我大哥耍哩，还不是因为他给队里开车么老三正伟抢话道。莫要瞎说，老大打断道，不过听说你家大妹子苏娟也不念书了？苏海笑道：她学习不好，老师着急他自己也着急，索性就不念了，回家还能顶一个整工哩。
简单扯淡一会，余家兄弟驮着水回去了，苏海就着凉水，把包里的窝头拿出来，一边赶路一边大口的嚼着。心道：这井水就是他娘的好喝。那口老井不知有多少年头了，井口被绳子磨出一条一条的深痕，最深的大概有两寸。有水的地方总有勤劳的人，那里必将人畜兴旺。
六十年代的时候，基本家家户户都是三孩以上，就像一只手掌一样相差一两岁的比比皆是。特别是晋西北这里，由于地广人稀缺少劳动力，在加上没有避孕的概念，这里出生了勤劳努力自强不息的一茬人，交通水利都不便利，基本都是人背马驼。农忙的时候基本都是人畜饮一处水源，起晚的都排不上队。像大王庄这样的村子，娶嫁都是特别容易的事情，这里是方圆百里的好村子。
这大王庄正北20里地就是上峪乡，中间有一片灰蒙蒙的野林子，这里有野猪，野鸡，獾猪、野兔等动物，也有各种药材，柴胡、知母、黄连等。因为村子小，所以大小王庄和响水湾村的孩子都在乡里上中学，一周回家一次，礼拜五下午回家，礼拜日下午去学校，自带粮食，学校提供灶台。宿舍是乡里箍的窑洞，一口窑洞的大炕上能睡8/10个人。宿舍只让取暖不让做饭，因为烧的是煤炭，以前发生过学生被炭烟闷死的事故。但是小学有的村子有有的就没有，主要是看村里有没有能当老师的，响水湾的叶正清就是这三个村里的教书先生。响水湾的学校还是苏占山当初建的两间窑洞，按孩子年龄大小分两个大小班。
苏云到了学校日头刚好落山，把他手里的家伙什放到门外，掀起破门帘大步进去直奔水缸。地下放的是大家伙的吃食，叶家老大叶润成，李家老三李建民，贺家老二贺银龙、乔家老