开元二年，逐步一统中原的绥国开始了第一次的北征，仅徭役的民夫辅兵近六十万。众多的民夫辅兵中不乏被贴在墙上的一纸征文而初次离开世代劳作的土地，第一次踏足北方大地。
他们无法从的同行者口中理解北方的寒冷，不知燕州以北的大地其名为何，其中有不少人甚是大半辈子没见过雪的江南东道徭役而来，他们告别家中的父母妻儿，赶到当地的军府，沉默着被编成了一队又一队，押运着粮草，或御寒的物资，部队居中少数世家贵族子弟的辅兵家仆骡马上的多了分解好的人马具甲。
从绥王赵雍始励精图治，起兵攻克北燕、大姜、南易三国。大姜皇家世族北逃，与燕国残余及外族三部割据北方。
时为皇帝的赵雍最后转头孱弱的南易后，突然染病亡于宫中，其次子赵嬴继位，年号开元。赵嬴继先父之志，开元三年开始了第一次北伐。从立国之初便开始逐渐完备的府兵制，使名为绥国的机器井然有序的运转了起来。为避开北方的严寒，春耕之后绥国征举国仓禀之余粮，发兵二十万，徭役民夫辅兵三十万余，号六十万大军开始北伐。
“将军，蚍蜉营回报前方十里便是驻马城。”一名校尉打扮的军士利落的翻身下马单膝跪在一匹骁骏黑色的战马前“嗯，城中现在情况如何？”“据兵部案档现城内应由果毅都尉陈兴统两团共500军户守备”
“嗯，知道了”将军挥了挥手，并转头向身边的人说到，“王忠，禀知圣上，前军将至驻马城”，“是”，身边的名叫王忠的将领应声到后，传下令去便有一骑调转马头脱离前军向中军赶去。说完之后这位将军双腿一夹马腹，催马向前。
一行兵马列于驻马城城前，说是城，不过燕州以北是一座风化严重的土城，如今城门洞开一骑缓缓入内，身后是猎猎作响的王字大旗。
城中守将陈兴带头喊“参见骠骑大将军”部下随其到跪拜在城门内，那一骑上年纪有五十多岁的老将只是轻轻点头，随着进入城内，那位大将军看见跪拜在地的还有不少少年模样的府兵，穿着不合身的甲胄甚是有些滑稽。
但是对于陈兴来说滑稽这两字被这位大将军用在自己手下身上却不是什么好事了，那位将军随即回过头来问道，“城中守军如此紧缺吗？”陈兴立马会意慌忙回道“城中皆为军户，此处耕地甚少，经有异族肆虐，兵员补给不及，所以为抵御外族及两国余孽肆掠，不少战死卫士便由家中小辈入伍接替，或从南下的流民中补充”
看到那位将军并未有所回应，陈兴又说道“将军放心，这些个小子从小在这边城长大，弓马娴熟不输其他道府的卫士。”
“嗯”坐在马上的将军，看着这个被北地风雪磨砺粗糙的汉子并未过多言语，轻敲马鞭而去。
进城的兵马并不多，跪在一旁的陈兴随着前头的一干将领进入后，看后面也没啥值得跪拜的人，立马拍拍裤子起了身站到了道路一旁，笑脸迎接着后面这些远道而来的客人，部下众人见其起身便围了过去。
一位少年郎更是起劲，跑到陈兴面前“老陈，这便是你前段子说的大动作，我看这动作不大排场倒是挺大呀”少年语气多有戏谑之意，这位都尉也不恼“你知道个啥，这可是咱们骠骑大将军王牧，你小子最近嘴皮子给我紧实点，说不定得罪了哪个，到时候可不是我这小小都尉能摆平的。”
这少年姓赵名立，当年大姜皇室裹挟世族及百姓北逃，不少百姓及世家在途中偷偷南归，但一路马匪逃兵，加上关外三部的游骑，能到达边境的能有多少，能逃回故里的更是少之又少。
而这少年便是随南归的流民来到了驻马城中，当时绥国对这些流民并无政策，边军多少睁一只眼闭一只眼随其过境，而当年赵立至驻马城中已是皮包骨，城中都尉陈兴见其孤苦无依，便留在军中打杂算是养活了他。
随他一起的还有一个孤儿，当年约莫是在路上受了什么变故，常年跟在赵立身后，不甚说话，后被赵立取名赵破，两人一留就是七年