诗曰：
历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。
何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车。
运去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇。
几人曾预南薰曲，终古苍梧哭翠华。
话说这时势造英雄，英雄亦造时势。昔伯翳为舜主畜，畜多息，故有土，赐姓为嬴。后镐京之变秦襄王率兵勤王，得岐山之左。后秦诸王励精图治，变法图强，到了庄襄王子楚时已成了战国一霸。
秦始皇帝嬴政者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯郸。及生，名为政，姓赵氏。年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王。
后六国并入于秦，诸臣谓秦王曰：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’。命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”王曰：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’。故自称为始皇帝。
且说这日始皇帝巡游会稽，渡浙江而临彭城，忽头顶一鹰环始皇而飞，始皇心生疑虑，指鹰谓左右曰：“奈何环朕而飞？”一宦官谄媚道：“盖慕陛下之圣威也。”
只见这人肥头环耳，满面谄笑，乃是中车府令兼行符玺令事赵高。高甚得始皇宠幸，始皇起居，皆由高顾。始皇道：“命其远去。”高挥袍驱鹰，鹰果飞去。众臣皆呼万岁。
须臾，鹰又环飞而至，始皇大怒，持剑刺之，忽见一飞箭射出，鹰应声落下。高捧鹰献于始皇。始皇问曰：“何人所射？”只见一壮士执弓自军伍中出，道：“臣章邯也！”始皇笑道：“好箭法！”章邯道：“全凭皇帝之威尔！”
时车驾已到彭城，不知觉引出几位英雄。且说这二人在城中骑马而行，一人着青色袒领袍服，袍服下摆打一排密带，头上裹以同色巾帻，名叫项梁。另一人十六七岁，却生得身材高大，健硕俊朗，双眼重瞳，姓项名籍字羽。
原来这项梁杀了人，是和项籍到吴中躲避仇家，闻始皇车驾至，籍谓梁道，“应当如何？”项梁道：“吾正欲观暴君尔！”乃拨马停于一酒馆，项羽催马跟之。
时酒铺中有一人箕踞而坐，四十上下年纪，穿麻色短袍，衣袖窄小，腰间系巾带，扎着裹腿，名叫刘邦。却说这刘邦，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二颗黑痣。
时邦正与众人吹嘘道：“此来彭城，必见天子也！”边上一壮汉说道：“向者亦见楚王游也！”这人名叫樊哙，是沛县屠夫。邦笑道，“此乃是癞皮狗比高头大马尔！始皇车驾，如行走之宫殿。大丈夫当如是也！若人如此，则是不枉活一生！”哙又道，“兄如此福相，犹非与我同也？”又有一年轻人面有愠色，与樊哙道：“兄乃是龙种，岂可与我辈相比？”这人名叫卢绾，也是沛县人。
原来这刘邦母亲刘媪尝小息于大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，父太公往而视之，则见有蛟龙于上。已而有娠，遂生邦。
邦挥手道，“贤弟万不敢再胡说！”适逢几名官家打扮来客，为首两人带小吏冠，跟着几个差人打扮的汉子。为首主吏名叫萧何，另一人是副手曹参。时临窗坐有壮汉青年二人，壮汉见之，面露怯色，青年小声道，“莫看他，吃你的酒。”
项梁见之，起立，不待萧何话，乃将公文付之，曰，“敝姓项，从会稽郡来，为郡守从事也。”又指项羽道，“此小侄项籍也。”萧何验过封泥，稍头还于项梁，客气道：“车驾马上是，君等宜且不行，或有误用！”项梁连声称是。
却见刘邦大呼地来，亲热道，“萧主吏，君安得彭城来？”萧何窥其后众人而笑曰：“汝辈既至，吾能不来？”时曹参领捕快雍齿至，谓萧何道：“不觉可疑人。”顾嘱刘邦曰：“快领众人回去，皇帝须臾来也！”刘邦谄笑道：“曹爷，您太不与乡亲面子！使我观天子之风，不可乎？”雍齿瞪眼道：“尔等无赖趁早与老子滚，莫等祸来！”
时樊哙、卢绾等人闻