北方的九月，正是秋高气爽的好季节。湛蓝的天空飘着几朵浮云，几只叫不出名字的鸟儿在密林间婉转地鸣叫。树木峥嵘，百草丰茂。阿飞见了，只觉得好生爽朗。
阿飞自拜别了娘亲，这几日晓行夜住，往静安城赶去。遇着个旅店，便住着；有时候急着赶路，错过了宿头，便找个僻静处胡乱着凑合了一夜。那阿飞从小便吃得苦，此刻倒也不在乎这些精细处。
待走过几条蜿蜒的山路，阿飞正走到一座大山前，正要继续向前。忽听得，前面不远处的林间传来一阵呼救声。阿飞听了，心下疑惑，慢慢地从一侧的山石旁绕了过去。定睛一看，是一伙山上的强人正在打劫几个过往的商客。为首一个彪形大汉，穿着布衫，提着把朴刀，裸着胸口，纹着一个目眦尽裂的吊晴白额虎，甚是骇人。只见他正在那几个商旅过客前吆五喝六的，让他们把马匹上运送的货物搬下来。几个小喽啰也都提着把朴刀在一旁耀武扬威的，不住地奉承那为首的彪形大汉。
阿飞在远处的山石后见了，心里也直打鼓，思来想去，只得硬着头皮提着刀赶上前去。正欲动身，忽听得那林子深处传来一阵渺茫的歌声，忽远忽近的。只听得歌里唱道“长铗归来兮，食无鱼。长铗归来兮，出无车。长铗归来兮，无以为家”，复为指弹铁器之声，铮铮鸣鸣，甚是动人。
阿飞因平日里喜读诗书，知道这是《战国策》冯谖客孟尝君一节中冯谖弹剑作歌时唱的歌，意为抒发自己怀才不遇的境遇。因此心下想到，不知是哪位隐士高人，正欲打量四周。又听歌声愈来愈近。忽地从那密林之中跳出一个落拓汉子，身长七尺有余，年纪不过三十来岁，背着一把长剑，生得仪表不凡，丰神迥异。
那些盗贼也看得呆了，只道是哪里跑将出来的愣头青。为首的那彪形大汉喝道，“我乃是此白虎山的大王，人唤小霸王薛魁的。你是何人？胆敢在此撒野，怕不是嫌命长？”一行小喽啰听了，也都哈哈大笑起来。
那落拓汉子听了，也不在意。只见他一面踱步，一面又缓缓地念起李青莲的《行路难》来：“大道如青山，我独不得出。羞逐长安社中儿，赤鸡白雉赌梨栗。长剑弹歌作苦声，曳裾王门不称情”。为首的那山大王薛魁见那落拓汉子如此轻蔑于他，如何忍得，提着一把朴刀就来搠那汉子。几个小喽啰见了，也都拿着刀一发上了。阿飞见了，心下焦急，正欲提刀助那落拓的汉子。
但见那落拓汉子面不改色，缓缓地从背后拔出一把三尺长剑。一双巧手却把那把长剑舞得密不透风，翩若惊鸿，宛若蛟龙一般，虽是轻灵但也不失凌厉。一旁的阿飞见了，只看得呆了。几个强人也是没奈何。当下里，那落拓汉子便把几个小喽啰刺得起不得身来。
那薛魁见了，跳将出来，拉开几个身位，问那落拓汉子，“敢问阁下可是江湖人称柳三剑的柳青？”那落拓汉子听了，缓缓道：“你倒识得我？我却饶不得你”，又执剑来战，把那薛魁一剑刺死了。几个小喽啰见了，没奈何，大王已经死了，自己几个也是成不了器，只得抬着薛魁飞也似的跑了。
那几个过往商客见那柳青一剑刺死了薛魁，都千恩万谢地慌忙来拜那柳青。待打发了这几个过往的商客，那柳青又转身看见了不远处的阿飞。柳青见那阿飞身形柔弱，有意助己，不免对这阿飞心生好感。因此这柳青走向前去，拱手抱拳向那阿飞说道，“在下柳青，在家排行老三，又称柳三，敢问这位小兄弟怎么称呼？”这边的阿飞见那柳青剑术高超，仗义相助救了那几个商客，一剑刺死了那薛魁，因此心中也心生一股敬仰之情，不待那柳青相问，急忙答道，“晚辈叶飞，因家母患疾，待要向那静安城东门巷口张大夫讨几副药方，不料在这白虎山遇到了这伙山贼。亏得柳前辈相助，不然恐怕今日晚辈要和那几个商客一同葬这伙贼人手里”。那柳青道，“那薛魁在此地作恶多端，死有余辜。今日他被我一剑刺死倒是便宜了那小子。如今正值乱世