穆枣花走过一排排已经换了瓦顶、砌起砖墙的村屋。

　　即使在兖州城外，在鲁王府、靖国将军府和其他宗室成员们的封田里，这样的砖瓦房也是不常见的。

　　篱笆拱卫的木门上，贴着工整的墨字。

　　“稻如牛尾花如蛋”，“秋来吉贝远连天”，诸如此类。

　　吉贝，就是棉花,现在成了郑家庄庄户门主要种植的农作物。

　　穆枣花觉得，自己来到了一个比当年的辽阳、后来的兖州更新奇的天地，不像军事要塞那么兵戈森然，不像亲王封地那么阜盛繁华，但此地平民的周身，从面貌到肢体，却都不是或呆怯或麻木或刁滑的。

　　当然,因为刚刚失去了一位头领，这片农忙中的天地，淡隐了欢愉的气氛。

　　穆枣花走过少庄主郑守宽的院子，院里的年轻人刚刚完婚，但院门上没有贴喜字，屋檐下也没有挂彩绸，穆枣花只见到晨灶升起的袅袅炊烟，只听到年轻男女断续的对话声。..m

　　她继续往远离海岸之处走，她经过了郑家庄的练兵场、试炮场，她鼓起勇气，仰头看了一眼钟楼。

　　白昼仿佛在刹那间转成了黑夜，穆枣花想象着那个深夜，吴公子敲响警钟的画面。

　　春闺梦里人的生命，终结在彼时彼刻。

　　如今过了月余，吴公子的躯体，应已在地下的棺椁中，开始腐烂了。

　　穆枣花继续往山坡走。

　　那是庄户们农闲时堆出来的，作为坟山。

　　人生如寄，谁都有大限的一天，郑夫人说,坟山和棉花田、盐坑一样重要，须整饬得牢靠像样，免得海水灌进来，将大伙儿的骨殖冲走。

　　穆枣花爬上坟山，绕过刚刚打地桩的英烈祠，来到那棵再次被移种的梅树下。

　　穆枣花盯着墓碑前的人，看她有条不紊地摆开高足陶器，往上头放置米糕、粽子、干果，斟好一杯酒，又从食篮里取出一碗白润的鱼汤。

　　吴公子爱吃鱼。

　　穆枣花清楚地记得，自己当年在镇江，和陈三妮捉出骗保之人后去领赏钱时，听到吴公子在和郑夫人说什么“江刀”、“海刀”，她起初以为是兵刃的名字，后来才晓得是一种鲜美的鱼。

　　眼前情状，犹如往昔场景，只是对谈的二人，阴阳殊途。

　　郑海珠转过头：“端午了，哪还有江刀，我让小许将军抓了条翘嘴鱼,也算鲜美。”

　　又端详穆枣花的面色，和声问：“崇明湿气重，梅季比镇江还难熬，你昨夜睡得好么？”

　　穆枣花摇头：“不好，一直梦到吴公子。”

　　“他与你说话了？”

　　“没有，我追不上他，”穆枣花蹲下来，摘去几绺不顺眼的杂草，幽声却坦诚道，“夫人知道的，公子在世时，于我就如天上明月，我够不着。”

　　郑海珠看着坟前的梅树道：“邦德其实与你我一样，都是寻常人，有爱恨痴嗔，有七情六欲。”

　　“可是他死了，”穆枣花气促起来，“我从不信鬼神和转世投胎，人死了就是死了。郑夫人，我的确配不上吴公子，但只要他活着，起码，我还能时常看到他，听到他说话。可是现在，现在……”

　　穆枣花咧开嘴，哭泣起来。

　　只是，哭得再激烈，也没有去抱那块墓碑。

　　再是伤心欲绝的女子，仍然顾忌自尊，明白了梅树的渊源后，她可以哭得难看，但不会失态。

　　郑海珠由着她哭，自己则站起来，拎上食盒去到附近的一处新坟前。

　　里头埋着阿娅。

　　那个夜晚，佟丰年射杀吴邦德后，阿娅激烈地挣扎，不肯被撸往海边上船。急于带着小炮离岛的佟丰年，或许怕手下们被岳讬审问，不敢戕害阿娅母女，干脆放弃了她们。

　　阿娅见到郑海珠后，将自己所知所历和盘托出，包括被以女儿性命要挟、骗开炮场的门禁的原委。

　　不久，黄尊素的松江兵勇和许一龙的年轻水师铩羽而归，禀报没有截获