湘西的群山。阴雨连绵，绵延群峰在雨雾中静默。整个天空和山色都是苍白和灰黑的交杂。天穹之上，阴云时过。细雨无休。

这里是湘西猪婆沟。高山成片，河水在峡谷中纵切。山间狭小平原上有几点市镇。偏僻至极。若非靠着枯露河，甚至罕有人知道这小镇。枯露河从猪婆沟深处流出，是沅江的一条支流。基本上进入猪婆沟的，只有依靠枯露河。

枯露河原本不叫枯露河。而是叫做骷髅河。据说常可见河滩边积杂着死人的骷髅，曝露荒野，甚是可怖。后来猪婆沟在江湖上渐渐有了些名气，便有人将“骷髅河”改了名。这些人，便是武林中，以贩卖各类毒药为生的牙子。而这毒，其实也算是湘西有名，便是叫做尸毒。制毒者人称“铁尸头”，然而从未有人真正见过其人。

河水在时停时下的雨中缓慢流淌。狭窄的镇上小道。梁宣、绾鸿音、北冥等人引大家走入了一家客栈。他们在此安排住下后，便商量了一番去打探尸毒的事情。绾鸿音显然来过此地，一切都熟门熟路。将灵枢、嘉怡等安置下后，绾鸿音便带了梁宣、北冥、霜朝丘、唐策，以及昆仑派的喀生，一道从客栈中走出。来到小镇上一家名为“三味药铺”地方。这家药铺的主人余三味，是湘西尸毒的第一道贩卖人。江湖上所有人手中的尸毒，都是从他这里慢慢卖出去的。

药铺门面还甚大。在这样偏僻的镇子上还有这样大规模的药铺，着实罕见。只见铺门口迎来送往，好不热闹。梁宣等一眼便看出，这些来来往的人中多有身怀武功者，只怕是江湖上的人士。梁宣暗暗对绾鸿音道：“这些人难道都是来贩卖尸毒的？”

绾鸿音低声说：“你急什么，看看再说就知道了。”

他们走入药铺，便有伙计前来问好。绾鸿音道：“连我也不认识了么？”

那伙计看着面生，但瞧绾鸿音这些人阵势不小，也不敢怠慢，便去叫大掌柜。掌柜出来后，果然一见了绾鸿音，便脸上喜悦：“啊啊，原来是您来了。向来可好？”

“好说。好说。”绾鸿音客气的淡淡道。众人一同坐下来。

那掌柜便道：“老东家是来取货的么？早已为您定期备下了。您这今年倒是来得早了许多呢。”

绾鸿音淡淡一笑。挥了挥手。梁宣便见那掌柜低声吩咐，不一会儿便有小伙计前来，一前一后，抱着两只大罐子。皆密封的严严实实。梁宣看了，心中暗自揣测。听绾鸿音点头道：“辛苦了。”随手取出两锭金子来。

梁宣一见，暗自惊讶这两罐毒药，居然如此值钱？那掌柜很是高兴。受了钱。便吩咐伙计将“货”送到绾鸿音下榻的客栈。绾鸿音便继续问道：“一年不见，余老板如今可好？”

“托您的福。我们东家诸事也还顺意。上个月刚刚还去了长沙一趟，前几日刚回来。”掌柜笑道。

“哦？如今在哪里呢？”

“如今是在家宅中休养。已经有三天，未曾来过铺子里看了。”

绾鸿音听了，眼珠转了转，眉心微微蹙动。忽然又绽开微笑，道：“如此便好。那我们先行告辞。改日再来登门。”

这掌柜便让着众人出了药铺。

绾鸿音刚出药铺的门，扭头便向另一边的街道上走去。一边走，一边对梁宣道：“恐怕不妙了。”

“你在担心什么？”梁宣随在她身边问。

绾鸿音苦笑。叹道：“罢了。但愿是我想多了。”

众人又随着她穿街过巷，终于来到一处看起来像是高门大院的人家。在这样穷乡僻壤还能有这样气派的大户房垣，着实不多见。但高门紧闭，细雨之中，门前一片静寂。连看门的小厮也不见了。抬头看去，只见墙内的绿树阴湿，一盏高高挂起的“药”旗子已经在雨中垂下了身子。

绾鸿音也不多说，当先便上去推门。梁宣扣了几下门环，唤数声，皆没有人回话。只有雨声。绾鸿音道：“别费事了。跺开便是。”

梁宣便和唐策一道去强行推门，一推之下，竟推