第二十九回
丁香随大哥到了蓝田七星街殷福临老爷家做起了棕匠。
殷家在当地算是富户，家中大公子不久前病故，留下孤儿寡母四个。二儿子在成都国军里当了个团长，妻小在家。
那时东北共军已击败国军入了山海关围着了北平，徐州的国军共军也打成一片。各种传言，当年的红军又要打回湖南了，有些家势的人家个个人心惶惶，怕又像当年一样被红军抄了家财，殷老爷也有些忧心。
七星街上已经驻扎了国军一个营的部队，据闻是从武汉撤过长江来湖南的。那时的国军比不得抗日那会的国军，连续败战撤逃军心已有些不稳。当官的吃饷喝兵血，当兵的四处游窜顺手牵羊捞些油水，号称保靖一方，实是干着扰民坏纪的勾当。
那殷老爷平素为人很好，待绪宗他们匠人也和气。因二儿子同是国军军官且在抗战时在石首打过一次照面的缘故，驻防七星街的杨营长来拜访过殷老爷一回。
来的时候丁香绪宗正在院后打棕绳，丁香认出了赵营长就是当年驻扎落英寨的赵连副，同赵营长来的王排长一脸麻子烧成灰丁香也认得——他就是当年欺侮她的麻坑。赵营长与殷老爷寒喧时那麻坑还到了丁香打棕绳的后院转了转，他已不认识丁香。
丁香有些厌恶，转身去了厨房找水喝，那个王排长还同绪宗闲扯了二句。殷老爷管了他们的饭，走的时候代二儿子出于袍泽情谊捐了些银元给队伍里。
赵营长的队伍在四里八乡祸害，却从不会，也不敢上殷家滋事寻衅的，他们都晓得赵营长与殷老爷家交好。
在殷老爷家做了半个多月，事做得差不多了，绪宗留下来一个人做剩下的事。
殷老爷结付了丁香工钱，还好意介绍丁香去了邻村大媳妇刘氏娘家弟弟屋里做事。
刘氏带着丁香去了他弟弟家，进屋时她弟媳在独自垂泪哭泣。刘氏以为弟媳同弟弟怄气了，忙关切的追问:“嫂嫂，有么子事吗，净云去哪啦？你们前些天要请的曹师傅来哒。”
她弟媳止住抽泣，说:“姐，王净云去县城帮人起屋去了，还要几天才回。”
刘氏见状以为弟媳想念弟弟，便安慰了几句，没有细细追问。
丁香当天便抽起了棕丝，准备起明天要的材料。
那一整天刘氏她弟媳都神情恍恍惚惚，情绪极其低落。刘氏也觉察到了弟媳的异常，旁敲侧击询问了几回。
后来她弟媳终于忍不住拉着刘氏进了里屋，不一会房里传出了刘氏低声哭泣诉说。
丁香放下手中活计，走向房间准备也去劝慰几句。到门口时寻思了一下，觉得家家有本难念的经，有些难以示人的事，便停住了脚步。
就在正要转身的时候，屋内传来了刘氏怒气冲冲的声音，“老弟嫂，莫哭哒！哭也冒得用，你就权当让狗咬了一口。这也不是什么光彩事，以后谨重些就好！要是下回那个畜生再来，安排些家伙让他半夜里丢性命有去无回！”
丁香明白这不是她能得知的事，忙快步回到坪里做起了事。
呷完夜晚后息了一会，丁香一个人早早睡了。刘氏还在屋里和她弟媳聊着天，安慰她呢。
当天夜里睡得将醒，丁香不时想起了家中的有福秋生他们。半夜时分，屋外突然传来一阵脚步声。
丁香连忙爬起床从窗户格子望外面一看，只见两个鬼鬼祟祟的人已到了刘氏姑嫂的窗户下偷看，趁着星光月亮丁香认出了其中一个就是前些天在殷老爷家见过的麻坑。
丁香心中一惊，隐约明白了些白天刘氏弟媳哭诉的原因。便连忙偷偷抵住房门，侧着身子紧张得大气也不敢出，从窗外格子向外望着动静。
手里紧握纺棕绳的棕纺子，心脏打战鼓似的跳。
隔壁屋里一片死寂，麻坑捅破了窗户皮纸，侧着身子伸手进去拨弄屋内的门闩，另一个就站在丁香门外抽着烟四处张望。不一会门闩弄开了，那麻坑进了屋里。突然隔壁屋里传来哎的一声，然后砰的一下好似有什么东西倒在地上。
屋外抽着烟的那个男人见状，连忙向隔壁